Er moet 80 miljard naar infrastructuur, maar moet je wel alle wegen willen behouden?

Bewindslieden Bertram (CDA) en Karremans (VVD) schreven in een brief naar de Kamer al dat er 80 miljard nodig is voor het onderhoud aan wegen en bruggen. Econoom Jona van Loenen vindt dat we er veel te moeilijk over doen. "Maak eenmalig een groot project ervan. Je leent 80 miljard, fix het binnen 10 jaar en dan kunnen we door", zegt hij. "Als we het nu niet doen, wordt het vele malen duurder."

De verantwoordelijke minister Karremans komt uit Rotterdam, waar na de Tweede Wereldoorlog een hele stad opnieuw uit de grond werd gestampt. "Staal, treinen, steen, beton; gaan! Dit is wat je nodig hebt", lacht Van Loenen.

Hij snapt overigens wel waarom politici deze uitgaven lastig vinden. "Achterstallig onderhoud is heel onzichtbaar. Het is moeilijk te verkopen, omdat je eigenlijk moet zeggen: we gaan 80 miljard uitgeven en dan blijft alles precies zoals het nu is", vertelt hij. Een politicus legt liever een nieuwe weg aan, dan dat hij er één onderhoud: want dat is een stuk zichtbaarder.

Quantumfabrieken

Paul Schenderling denkt dat het heel dom is om ineens 80 miljard uit te geven. Dat is economisch niet verstandig, zegt hij: "Je moet nooit structurele kosten financieren met incidentele middelen. Dit is de laatste keer dat Nederland ergens groot geld voor uit kan trekken, want daarna gaat onze staatsschuld naar 100 procent. Dan moet je je afvragen: waar steek je dat geld dan in? Is infrastructuur dan het beste?" Hij verwijst naar een rapport van de commissie-Wennink: "Daarin staat: steek het niet in ouwe meuk als asfalt, maar in quantumfabrieken."

Van Loenen vindt dat leuk klinken, maar zonder wegen naar de quantumfabriek, kunnen er geen mensen werken. "Infrastructuur is echt een voorwaarde. Zonder wegen is er geen economie", stelt hij.

Dit laat volgens Schenderling dus zien dat er keuzes moeten worden gemaakt. "Je kunt niet zeggen: alles wat we hebben opgebouwd, kunnen we behouden. Je moet je echt afvragen: in welke stukken van Nederland willen infrastructuur behouden? Daar moet je naar gaan kijken. Je kunt niet alles. Dat is niet meer te doen." Minister Karremans zei iets dergelijks ook al tegen de NOS, vier maanden geleden. Hij zei toen dat er 'scherpe keuzes' gemaakt moeten worden.