Wat hebben we geleerd van de Nexperia-affaire?

De reden voor Karremans om in te grijpen bij het bedrijf, ontstond vanwege de angst dat het Chinese bestuur kennis over chips doorsluisde naar China. Om in te kunnen grijpen, gebruikte de minister een wet uit de jaren 50 van de vorige eeuw. Die wet was nog nooit eerder gebruikt.

Volgens oud-minister Sigrid Kaag was Nederland in deze kwestie 'een muis die brult' en daar is Eigenraam het mee eens. "Chinezen hebben er een hekel aan om overvallen te worden zoals Karremans heeft gedaan bij Nexperia. Wij waren er vervolgens niet op voorbereid dat de Chinezen de productie zouden stopzetten, wij hadden dat beter kunnen voorbereiden door eerst een chipvoorraad aan te leggen", zegt Eigenraam in WNL Haagse Lobby.

ASML

Eigenraam verbaast zich met name over 'de manier waarop' Karremans de kwestie heeft aangepakt. "Bij ASML ging het heel anders." Het Nederlandse ASML, een bedrijf dat met name chipmachines maakt voor geavanceerde chips, mocht van de Amerikaanse overheid geen handel meer drijven met China. ASML dacht daar anders over. De Nederlandse overheid zat vervolgens in een spagaat; de Amerikanen dwongen Nederland om te stoppen met de handel, China dreigde op zijn beurt weer met handelsconsequenties en ASML wilde de kans op verliezen klein houden.

"Nederland heeft toen open gecommuniceerd naar China en uitgelegd waar het tegenaan liep. Hoekstra, destijds de minister van Economische Zaken, is toen zelfs naar China gegaan voor overleg. Zo kon het dus ook."

Maar echt warm zijn de banden tussen Europa en China nooit geweest. "Voordat de Nexpedia-rel uitbrak bevond de relatie tussen de EU en China zich al op een dieptepunt, dat is alleen maar erger geworden. Sinds de coronacrisis is het dieptepunt na dieptepunt. Chinezen zien niet echt meer de noodzaak om ons te paaien. Er was een Duitse minister die wilde afreizen maar z’n reis heeft afgezegd omdat niemand met hem wilde praten", aldus Eigenraam.

China wordt machtiger

Het tij begint dus te keren: China wordt machtiger en machtiger. "China is ontzettend goed in het drijven van handel. Ze spreiden risico's en dumpen hun producten niet alleen in Europa, maar ook in Afrika, Rusland en Zuid-Amerika. Overal hebben ze handelsdeals", zegt Eigenraam.

China heeft Europa dus eigenlijk niet eens meer echt nodig. "Wij denken niet geopolitiek na. We lopen van ophef naar ophef, zonder visie. De ideeën hier zijn er al, denk aan innovatie en de groene technologieën, maar de huidige politieke partijen denken daar anders over. Dat betekent dat in de toekomst China zeker dominant zal zijn", besluit Casper Wits, sinoloog en Chinadeskundige.