Sportvakanties steeds populairder: 'Jongeren zijn bewuster bezig met wat ze met hun lichaam doen'

Internationaal is de markt van het sporten volgens Lamb 'volkomen ontploft'. "Dat gaat echt duizenden procenten de hoogte in. In Thailand zijn die faciliteiten enorm gegroeid. Er zijn meer dan 5000 buitenlandse scholen in het land die zo'n vakantie aanbieden."

Lamb vertelt: "Je ziet in Thailand echt een push vanuit de overheid, die noemen dat soft power. Zo proberen ze meer toeristen te krijgen en er zijn allerlei subsidies voor sportscholen, omdat de overheid natuurlijk ook ziet dat het hele toerisme daar een knauw krijgt van de geopolitieke situatie in de wereld. De overheid probeert ook de Thaise ondernemer te helpen."

'Bijna een cult'

Volgens de trendwatcher is het een combinatie van factoren voor jongeren om naar het buitenland te vertrekken. "Je wil een andere omgeving, want dat is fijn voor de prikkels en voor het vakantiegevoel. Je wil zon en een goed klimaat. Je wil op sociale media laten zien dat je het doet. Daarnaast zien jongeren het ook bij influencers. Het is bijna een cult."

Lamb maakt onderscheid tussen een hype en een trend. "Een hype is kortstondig en fel, een trend is onderdeel van een langere ontwikkeling. Dit is zeker het laatste. Of dat nou Muay Thai in Thailand is of een andere sport, jongeren zijn bewuster bezig met wat ze met hun lichaam doen."

Muay Thai

Jessie Kooistra (niet de vrouw op de foto) zit op dit moment in Thailand voor een Muay Thai-retraite. Muay Thai is een eeuwenoude Thaise vechtsport. De dag begint voor haar vroeg. "Mijn eerste training is van acht tot tien. Daarna ga ik ontbijten, naar het strand en dan is de tweede training van drie tot vijf. Dan ben je wel moe, want dan heb je vier uur getraind op een dag en dat is best intensief. Nu vind ik één training op een dag ook genoeg."

Kooistra sportte in Nederland vrijwel niet. "Toen ging ik een keer heel impulsief mee op reis en maakte ik kennis met Muay Thai. Ik had het zo naar mijn zin. Ik denk dat dat vooral door de sfeer, de mensen en de trainers kwam." Ze ging vervolgens terug naar huis. "Daar trainde ik ook wel even, maar het was niet zo leuk als in Thailand."

Er komen mensen uit veel verschillende landen. "Het verschilt ook heel erg qua niveau. Je hebt mensen die echt komen trainen om wedstrijden te vechten, maar ook die een weekje komen trainen. Het loopt uiteen, maar dat maakt het juist leuk."

Niet klappen en wegwezen

Maar het brengt Kooistra meer. "Je ontmoet snel nieuwe mensen. Je voert gesprekken en je leert goed luisteren en je grenzen aan te geven." Aan het eind van de training volgt het sparren, een soort mini-gevecht. "Dat doe je met respect. Je geeft elkaar wel tikken, maar naderhand klets je over het avondeten. Het is niet gewoon klappen en dan wegwezen." Ze heeft nog geen einddatum wanneer ze naar Nederland terugkeert. "Zolang ik het naar mijn zin heb, blijf ik."