Dances with Wolves-acteur en rolmodel Graham Greene overleden

Serv Wiemers, auteur van het boek Veerkracht - Indianen van nu over de wereld van morgen. Hij gebruikt bewust het woord Indianen: "De mensen waar het over gaat, noemen zichzelf het liefst 'indiaan'. Niet allemaal, maar de meerderheid wel. Vanavond sprak ik nog met twee indianen en die gebruikten het woord 'indian'. Het is geen belediging, voor sommigen is het zelfs een geuzennaam."

Icoon

Wiemers herinnert zich Greene als een icoon. "Hij had grote rollen, maar bleef tegelijkertijd heel erg zichzelf. Een eenvoudige indiaan, om het zomaar te zeggen", zegt Wiemers. Hij bracht volgens hem belangrijke thema’s naar voren en speelde rollen die het beeld van inheemse volkeren echt genuanceerd hebben.

Roadie

Greene behoorde tot het Oneida-volk, dat leeft in het grensgebied van Canada en de Verenigde Staten. Hij begon zijn carrière niet op het podium, maar als roadie voor muzikanten. Hij werd uiteindelijk door collega’s gestimuleerd om het theater in te gaan, wat leidde tot steeds grotere rollen in Canada en later in Hollywood.

Dances with Wolves

Zijn grote doorbraak kwam in 1990 met Dances with Wolves, waarin hij de bedachtzame en grappige Kicking Bird speelt. De film, met Kevin Costner in de hoofdrol, kreeg zeven Oscars en werd wereldwijd een succes. Greene kreeg een Oscar-nominatie voor beste mannelijke bijrol. "In die film speelden indianen eindelijk verschillende karakters: een introverte, een extroverte, iemand met humor, iemand agressief. Niet meer de cliché-Indiaan, maar gewone mensen met diepgang", aldus Wiemers.

Een andere opvallende film was Thunderheart, waarin Greene samen met Val Kilmer speelt. Die film gaat over het leven en de conflicten op een reservaat. Recentere voorbeelden zijn Wind River, een film die het geweld tegen inheemse vrouwen op reservaten aankaart. "Ook daarin speelt Greene een belangrijke rol en wordt een zwaar maatschappelijk probleem onder de aandacht gebracht", zegt Wiemers.

Graham Greene is 73 jaar oud geworden. "En dan zeggen de indianen niet hij is overleden, maar hij is op reis nu naar een andere wereld, de geestenwereld", sluit Wiemers af.