De doorbraak van André van Duin precies 62 jaar geleden: 'Ik wist al heel vroeg wat ik wilde worden'

Nog voordat Nederland hem kende als komiek, presentator en acteur, was Van Duin al urenlang bezig met geluid. Op een eenvoudige bandrecorder monteerde hij thuis zelf fragmenten aan elkaar. Knippen en plakken gebeurde letterlijk met schaar en plakband. "Ik had een heel klein, simpel bandrecordertje", vertelt hij. "Het was niet zo technisch als nu. Maar ik vond dat geweldig om te doen."

Met die zelfgemaakte geluidsbanden trad hij op tijdens feestavonden waar hij als jonge gastartiest mee mocht. Toen hij zich aanmeldde voor Nieuwe Oogst had hij al ervaring opgedaan met een andere talentenjacht, georganiseerd door het tijdschrift Romance. Daar won hij geen platencontract, maar wel iets wat misschien nog waardevoller bleek: een tournee langs zalen door heel Nederland. Elk weekend reisde hij als zestienjarige met de trein het land door om op te treden.

De gangmaker van de klas

Dat hij later entertainer zou worden, wist Van Duin al vroeg. Op school verzorgde hij sketches en liedjes wanneer een meester of juf iets te vieren had. Mensen aan het lachen maken vond hij het mooiste dat er was. Zijn opvallende rode haar zag hij daarbij eerder als voordeel dan als nadeel. "Een clown in het circus heeft ook rood haar", zegt hij lachend. "Dus ik dacht: ik ben al op de goede weg." De overwinning bij Nieuwe Oogst zorgde voor een stroom aan optredens. Niet veel later stond Van Duin zelfs in het voorprogramma van de The Rolling Stones in het Kurhaus in Scheveningen. Zelf kreeg hij weinig mee van het beroemde concert. Na zijn optreden moest hij alweer door naar de volgende klus.

Het begin van een professionele carrière

Met het succes kwamen ook de praktische uitdagingen. Er was geen telefoon thuis en Van Duin had nog geen manager. Dat veranderde toen impresario Theo Rekkers zich over hem ontfermde en zijn eerste zakelijke belangen ging behartigen. "Dat was eigenlijk mijn eerste manager", vertelt Van Duin. "Hij heeft dat jarenlang met volle tevredenheid gedaan." In de jaren daarna volgden revues, televisieshows, theatersuccessen en radioprogramma's. Ook zijn samenwerking met radiomaker Ferry de Groot groeide uit tot een begrip. De twee deelden een liefde voor geluidseffecten en absurde humor. "Wij hadden een hele goede klik samen en hebben ontzettend veel gelachen."

Nog altijd een reden om op te staan

Hoewel Van Duin inmiddels tot de grootste televisiepersoonlijkheden van Nederland behoort, denkt hij nog niet aan stoppen. Tegenwoordig kennen veel kijkers hem van programma's als Heel Holland Bakt en Denkend aan Holland. Volgens hem is werken belangrijker dan veel mensen beseffen. "Je moet een reden hebben om op te staan", zegt hij. "Het fijnste is als je leuk werk hebt. Dat heb ik gelukkig altijd gehad."