Oorlogsfilm 'Coward' toont de backstage van het front

Thuis op het toneel

Dhont vond inspiratie voor Coward o.a. in een amateurfoto uit de oorlog. De soldaten bouwden tussen de gevechten aan optredens voor elkaar. Ze speelden vaak scènes na uit het dagelijks leven thuis, waarin de mannen de rollen van vrouwen speelden. "Jonge mannen dragen juwelen gemaakt van lege kogelhulzen en rokken van jutezakken." 

Soldaten speelden de moeder die iedereen een nachtzoen gaf voor het slapengaan. "Juist in een omgeving waar de vrouwelijke energie ontbrak, werd het opgevuld om het gemis van thuis dragelijker te maken."

Genegenheid onder soldaten

Dit perspectief op mannen aan het front komt ook naar voren in het boek 'Soldier Studies' van kunstenaar Martin Dammann. Foto’s van Wehrmachtsoldaten laten plezier en genegenheid zien tussen de mannen in uniform en hun medesoldaten in vrouwenkleding.

Voor Dhont laten deze beelden een kant van mannelijkheid zien die vaak ontbreekt in hoe we vandaag naar mannen en oorlog kijken. "We voeren steeds meer het gesprek rond mentale gezondheid en toch leven we ook in een tijd waarin de manosphere aan volgers wint."

Zachte mannelijkheid is er volgens hem altijd geweest, ook honderd jaar geleden al. Toch ligt daar nog steeds een uitdaging. Dhont probeert juist daarom naast zijn werk en als persoon zijn kwetsbaarheden vaker uit te spreken, "zodat we het samen kunnen dragen in plaats van alleen".