Prince tien jaar dood: icoon dat zich niet liet vatten

Altijd uit het hart

Prince’s repertoire was, zo beschrijft Heck, "een soort toverbal met allemaal muziekstijlen. Alles zat erin." Hij beschrijft een concert waar hij bij was in 1984. Die avond werd hem duidelijk wat Prince betekende. "Ik had nog nooit zo’n gemêleerd publiek gezien in één zaal. Er zaten metalheads, en vrouwen gekleed in kant. Er waren mensen uit Turkije, uit Suriname, uit Nederland. Ik had in die tijd nooit zoiets gezien, dat was voor mij echt uniek." De muziek van Prince kwam uit zijn hart. Misschien wat cliché, volgens Heck, maar wel waar.  

"Hij heeft zich nooit laten verleiden tot een commerciële knieval", vertelt Heck. "Hierdoor kreeg hij op een gegeven moment ruzie met zijn platenlabel. Hij wilde eigenlijk wel vijf platen per jaar uitbrengen. Maar ja, dan werd hij onverkoopbaar." Toen ging Prince zijn eigen weg. Hij sloot deals met Target, en met Britse kranten. Best pijnlijk voor platenlabels, aldus Heck. Maar Prince baande zichzelf op eigenzinnige en soms ondoorgrondelijke weg door de industrie. 

I Would Die 4 U

Ook in zijn persoonlijke leven bewandelde het icoon zijn eigen weg. "Ik ben geen vrouw, en ik ben geen man. Ik ben iets dat jij nooit zal begrijpen", zong hij in I Would Die 4 U. Prince daagde mannelijkheid in zijn manier van bewegen, en zijn kleding. Wat er wat dat betreft precies speelde, is eigenlijk altijd gissen gebleven. "Fans en journalisten zijn hier altijd over blijven speculeren. Maar hij heeft zich er nooit over uitgesproken. Het werd destijds ook wel omarmd, dat hij dat zo durfde te zeggen."

Des te verrassender en onbegrijpelijker was de omslag die hij hierna maakte, volgens Heck. "Hij draaide om een gegeven moment helemaal om. Hij was tegen het homohuwelijk, bijvoorbeeld. Dat was voor hem een absolute no go. En daar sprak hij zich ook over uit." In 2003 sloot hij zich aan bij de Jehova’s. "Ik denk dat hij een nieuwe visie op zijn leven wilde, een soort houvast", speculeert Heck. "Het is nooit duidelijk geworden waarom hij Jehova is geworden, maar hij was er een aantal jaar heel fanatiek in. Hij predikte het, en paste zijn overtuigingen erop aan." Voor veel fans een onbegrijpelijke keuze, zag Heck: "Als je het van iemand niet verwachtte, was dat van Prince."

'Belangrijker dan Michael Jackson'

Ook in zijn carrière maakte Prince volgens Heck bokkensprongen. "Hij maakte later wel mindere platen", vond hij. "Zijn beste periode was nog steeds van de jaren ’80 tot 1992, 1993. Hij heeft toen toch nog wel een paar goede platen gemaakt, maar zijn periode van alleen maar top-platen was wel voorbij." Maar dit was het geval bij veel van de grote namen, zag Heck. Zo ook bij bijvoorbeeld Queen. Toch krijgt Prince minder waardering dan deze Engelse rockgroep, volgens Heck. Volledig onterecht, vindt hij. "Hij is een beetje vergeten. Maar ik vind hem écht de belangrijkste. Belangrijker dan Michael Jackson, belangrijker dan Springsteen, en belangrijker dan Madonna."   

Volgens Heck was hij een gigantische inspiratie voor veel artiesten en veel fans. "Hij was avontuurlijk. Hij deed wat anderen niet deden." Voor Heck zelf heeft hij naar eigen zeggen een deur geopend naar andere muziek, naar hele andere werelden. "Zonder hem zou ik nog steeds staan headbangen. En dat is toch wel een beetje sneu met zo weinig haar."

Prince overleed op 21 april 2016 aan een overdosis pijnstillers, en werd 57 jaar.