'Ik zou uw dochter kunnen zijn': Doortje Smithuijsen schrijft Boekenweekessay

Smithuijsen had meteen inspiratie voor het Boekenweekessay. Dit jaar heeft de Boekenweek het thema 'Mijn generatie'. De journalist heeft vaker over dit onderwerp geschreven. Smithuijsen: "Het duurde wel even voordat ik de vorm had bedacht, ik wilde graag iets maken wat triggerend is voor zowel een wat oudere generatie als een wat jongere generatie." 

Teleurgestelde generaties

Volgens de journalist wordt haar generatie - Smithuijsen werd geboren in 1992 - vooral gekenmerkt door teleurstelling. Het valt haar op dat dertigers en veertigers die het op papier goed hebben "toch constant een beetje teleurgesteld en ontevreden zijn". Ze wilde graag onderzoeken waar dat zijn oorsprong vindt. In die zoektocht kwam ze uit bij de generatie vóór haar: de babyboomers. Zij groeiden volgens Smithuijsen op in een periode waarin je enorm sociaaleconomisch kon stijgen en je voor het eerst kon kiezen of je kinderen wilde (proberen te) krijgen. 

Smithuijsen zegt dat haar generatie is opgevoed met het idee dat je alles kunt bereiken als je hard werkt. Maar eenmaal op de arbeids- en woningmarkt blijkt de werkelijkheid veel minder gunstig dan voor de generatie van hun ouders, waardoor die verwachtingen botsen met de realiteit. 

Randstedelijke blik

Ze ziet hoe zowel ouders (de babyboomers) als kinderen (de millennials) teleurgesteld raken: "Ik denk toch dat iedere ouder over zijn eigen kind denkt, mijn kind zal toch door de sociale tendens heenbeuken met al zijn talent en goede gedrag. Ik denk dat millennials dat ook zijn gaan denken over zichzelf." Ze is zich hierbij bewust dat het geen universeel verhaal is, maar een randstedelijk en soms ook elitair verhaal. Voor haar Boekenweekessay putte ze uit verhalen uit haar eigen omgeving: "Ik vind het interessant om die groepen aan te spreken op dit conflict."