Dit is de soundtrack van het leven van Jeangu Macrooy

Het is een bijzonder jaar voor de Jeangu Macrooy. Het songfestival gaat voor hem niet door vanwege de coronacrisis en afgelopen week verloor hij ook nog zijn opa. "Met het overlijden van hem, werd de zwaarte van de maatregelen nog duidelijker. Je gaat een rouwproces in. En dan moet je afstand houden bij zo'n uitvaart en dat is heel onnatuurlijk. Want hoe ben je er voor de familie als je elkaar niet kan knuffelen?"

Mariah Carey

De droom van Jeangu om aan het Songfestival mee te doen, had hij nog niet toen hij in Suriname woonde. Dat kwam pas toen hij op zijn twintigste, in 2014, verhuisde naar Nederland. "Daarvoor had ik er wel wat van meegekregen, maar ik had er verder geen idee van."

De zanger groeide op in Suriname, en deed alles samen met zijn tweelingbroer Xilan, die ook goed kon zingen. Ze richtten samen de band Between Towers op en Jeangu ging naar het conservatorium. "Ik was dertien jaar oud en zei tegen mijn moeder: ik ga niet iets doen met wiskunde of economie, ik wil kunstenaar of artiest worden. Daar word ik gelukkig van."

De soundtrack die past bij de jeugd van Jeangu, is de MTV Unplugged-versie van het nummer Emotions van Mariah Carey.

Jeangu: "Dit is de soundtrack van mijn kinderjaren, doordat mijn moeder dit altijd luisterde. Daardoor is het iets wat in mijn muzikale DNA is gaan zitten. Ik heb een voorliefde voor vrouwenstemmen, voor die soul, de gospelinvloeden, voor het live bandgeluid. Het is heerlijk."

Verhuizing naar Nederland

Om zich nog verder te kunnen ontwikkelen als artiest, besluit Jeangu naar Nederland te gaan. Hij neemt met pijn in het hart afscheid van zijn moeder, tweelingbroer en zusje. Eén van zijn favoriete bands, Paramore vat in het lied Daydreaming volgens Jeangu goed samen hoe hij zich toen voelde.

Het nummer gaat volgens Jeangu over dat iedereen zich houdt aan de normen, en daarbuiten niet durft te dromen. "Maar ik had de dromen wel. Ik moest de wijde wereld in om daaraan te ontsnappen en te kijken of ik ze waar kon maken. En nu zit ik hier, vijf jaar later."

Het was spannend voor Jeangu om op eigen benen te staan, zonder zijn tweelingbroer. "Ik was heel erg aan het ontdekken, wie ben ik nou eigenlijk." De zanger kon in Nederland ook uit de kast komen. "Daarmee had ik een bepaalde vrijheid gevonden en kon ik veel oprechter muziek maken. Omdat ik mijzelf helemaal had geaccepteerd en daar blij mee was."

Eerste single

Jeangu had niet gedacht dat het allemaal zo snel zou gaan in Nederland. Een jaar nadat hij hier was, ging hij een samenwerking aan met Perquisite, lanceerde hij zijn eerste EP en single Gold.

Het was voor hem het begin van een mooie reis waar hij nu nog steeds mee bezig is, en dat hem nu heeft gebracht naar het Songfestival. Om de pijn te verzachten van het niet doorgaan van het festijn, heeft Jeangu twee speciale versies van het nummer Grow opgenomen, een in Ahoy, en de ander in een akoestische setting in het Concertgebouw. "Het was heel bijzonder om daar te zijn."

Download de NPO Radio 1-app

Met onze app mis je niks. Of het nou gaat om nieuws uit binnen- en buitenland, sport, tech of cultuur; met de NPO Radio 1-app ben je altijd op de hoogte. Download 'm hier voor iOS en hier voor Android.