Na 41 jaar radio blikt Robbert Meeder terug op een carrière vol Tourverhalen

Radio Tour de France als zomergevoel

Voor veel luisteraars is Meeder onlosmakelijk verbonden met Radio Tour de France. Jarenlang was hij een van de vaste stemmen van het programma, dat volgens hem veel meer is dan alleen een sportuitzending. "Ook al zijn mensen helemaal geen wielerfans, dan luisteren ze toch", vertelt hij. Volgens Meeder zit de aantrekkingskracht vooral in de sfeer. De Tour valt midden in de zomer, het nieuws ligt vaak wat stiller en er is ruimte voor vrolijkheid. "Dat is de taak."

Een bijzondere plek binnen het programma was het Tour Café, waar uitzendingen met publiek werden gemaakt. Meeder kijkt daar met veel plezier op terug. Vooral een uitzending waarin wielrenner Tom Dumoulin aanwezig was en tegelijkertijd een Nederlandse ritzege werd gevierd, staat in zijn geheugen gegrift. "Dat is programmageluk", noemt hij het

Met pensioen, maar nog niet klaar

Hoewel Meeder officieel afscheid heeft genomen van de radio, had hij best nog wat langer willen doorgaan. Hij informeerde zelfs voorzichtig naar de mogelijkheden om nog een tijdje aan te blijven. Uiteindelijk bleek dat niet mogelijk, al mocht hij vanwege de drukke sportzomer nog even doorwerken. Zijn afscheid viel hem zwaarder dan hij vooraf had gedacht. Tijdens zijn laatste uitzending probeerde hij emoties buiten de deur te houden. Pas later, onderweg op vakantie, kwam het besef binnen dat een periode van meer dan vier decennia voorbij was. "Het werk moet je toch even laten gaan. Dan denk je: ja, het is wel klaar."

Verhalen uit de Tour naar het theater

De liefde voor de Tour blijft echter bestaan.  Samen met Theo de Rooij, wielerjournalist Giel Lippens en oud-renner Tom Veelers brengt hij een theaterprogramma over bijzondere Tourverhalen. Daarin komen onder meer legendarische momenten uit de Tour van 1989 voorbij, toen Greg LeMond op spectaculaire wijze de Tour won van Laurent Fignon. Volgens Meeder draait het niet alleen om de sportieve prestaties, maar juist om de verhalen achter de schermen. Verhalen die tijdens een gewone uitzending vaak niet verteld kunnen worden.

Radio in zijn puurste vorm

Terugkijkend op zijn carrière denkt Meeder niet alleen aan sport. Een van de meest indrukwekkende momenten beleefde hij tijdens de aanslagen in Parijs in november 2015. Nadat hij eigenlijk al klaar was met zijn uitzending, schoof hij aan bij de extra nieuwsuitzendingen die de gebeurtenissen volgden. Zonder draaiboek en met voortdurend binnenkomende informatie maakten de redacteuren urenlang live radio. "Het was echt radio in zijn puurste vorm", zegt Meeder daarover.