Dodelijke uitbraak van Ebola in Congo: 'Het is een onmenselijke ziekte'

Ebola

Op dit moment kampt Congo met de meeste besmettingen met de ziekte ebola ooit. Meer dan 7000 mensen zouden besmet zijn en er zijn al 3300 mensen overleden aan het virus. "Daar begint het probleem al", vertelt Felipe van Braak van Artsen zonder Grenzen, "want we hebben het over geregistreerde besmettingen." Dat aantal ligt volgens Van Braak veel lager dan het daadwerkelijke aantal besmettingen in Congo. "Gisteren heb ik gekeken en zaten we inmiddels boven de 7400 besmettingen en 3600 doden en het gaat elke dag verder omhoog."

"De uitbraak uit 2014 in West-Afrika, die is qua absolute getallen groter", legt Van Braak uit. "Het probleem met deze uitbraak is dat we sinds het begin achter de feiten lopen." Binnen honderd dagen loopt het aantal besmettingen in Congo net zo hoog op als binnen vier maanden in Sierra Leone tijdens de uitbraak van 2014. "We zien nu ook in Congo dat het zich eigenlijk alsmaar verder verspreidt", vertelt Van Braak. "Dus op den duur gaat dit richting de ergste uitbraak ooit. Dat is natuurlijk heel erg zorgelijk."

Onmenselijke ziekte

"Het personeel dat de zieke mensen behandelt, moet natuurlijk beschermende pakken aan", legt Van Braak uit. "En de bevolking hoort verhalen van mensen die overleden zijn", voegt hij toe. Hij ziet dat er daardoor een grote afstand ontstaat tussen het personeel, de zieke mensen en de bevolking.

De instabiliteit in het land draagt negatief bij aan het aantal besmettingen, legt Van Braak uit: "Want we hebben het over ebola, maar Congo heeft de afgelopen jaren oorlogen en rebellenbewegingen meegemaakt. Ze hebben suboptimale lokale overheidsstructuren, een ontbrekende gezondheidszorginfrastructuur en een ziekenhuis heeft al snel veel gebreken." Daarnaast zijn ziektes zoals malaria en mazelen nog steeds aanwezig in Congo. "De bevolking heeft met heel veel verschillende zorgen te maken. Met ebola daarbovenop komt er heel veel spanning, angst en wantrouwen."

Sterftecijfer hoog onder kinderen

Van Braak legt uit dat ebola een hoog sterftecijfer heeft: "Dat ligt tegen de 50 procent. Bij kinderen ligt het nog veel hoger, soms zelfs 80 procent." Artsen krijgen regelmatig te maken met schrijnende situaties. "Ik had gisteravond mijn collega, die nu in Noord-Kivu is, aan de lijn en die zei: ik heb te weinig tijd om te huilen. Er was een kindje overleden." Van Braak ziet dat veel kinderen in Congo de gevolgen dragen van het hoge aantal besmettingen met ebola. "Dat is natuurlijk heel erg schokkend."

Hulp

"Als Artsen zonder Grenzen hebben we bijna een derde van de bedden in Congo op dit moment, dus dat is al relatief veel voor een relatief kleine organisatie", vertelt Van Braak. Volgens hem is er hulp nodig van andere organisaties. "Die moeten ook gefinancierd worden, maar geld alleen gaat dit probleem niet oplossen. We hebben ook getrainde mensen nodig. We hebben expertise nodig." Daarnaast doet Van Braak nog een oproep: "Kijk als internationale gemeenschap niet weg, blijf geld geven en zorg dat het niet vergeten wordt."

Wil je beter ingelicht zijn?

Beluister dan de volledige uitzending van Goed Ingelichte Kring van zaterdag 19 september 2026. Hierin bespreekt Patrick Lodiers met Rosa Kösters, vakbondshistoricus van het Internationaal Instituut voor Sociale Geschiedenis, de geschiedenis van de vakbonden. Daarnaast gaat het over de Algemene Beschouwingen met Hannah Warner, politiek journalist bij SBS, en Urs Klaver, politiek duider en redacteur bij Buitenhof.