Bromance met vastgoedmagnaat brengt Amerikaanse rechter in verlegenheid: 'Vertrouwen in Supreme Court is sterk gedaald'

'Vriendschappelijke gastvrijheid'

Het is de vraag of de moeder van Thomas ook huur betaalt aan zijn boezemvriend. De onthulling zorgde voor grote ophef, vooral onder de Democraten. "Rechters in het Hooggerechtshof moeten cadeautjes die zij ontvangen registreren, om belangenverstrengeling te voorkomen", maar Thomas deed dat niet.

Toch blijven Crow en Thomas volhouden dat alle cadeaus puur een blijk van vriendschap zijn. "De vakanties die Thomas van zijn vriend kreeg kun je nog afdoen als vriendschappelijke gastvrijheid", vertelt correspondent van Houwelingen, "en die hoef je dus ook niet altijd te registreren. Maar met de verkoop van je huis aan een goede vriend kom je minder makkelijk weg."

Miljoenendonaties aan Republikeinse partij

Saillant detail: Harlan Crow doneert ook nog eens miljoenen dollars aan de Republikeinse partij en streeft een conservatieve agenda na. Democratische politici verdenken hem er daarom van dat hij met zijn cadeautjes aan rechter Thomas invloed probeert uit te oefenen op de beslissingen van het Supreme Court, dat zich buigt over belangrijke kwesties zoals het recht op abortus.

"Er hing al een zweem van partijdigheid rondom dat Hooggerechtshof, terwijl het een heel belangrijk instituut is in de Amerikaanse samenleving", vertelt van Houwelingen. "Het vertrouwen in het Hof is in de afgelopen jaren echt heel sterk gedaald."

Toch kan de Amerikaanse politiek maar weinig tegen de rechter beginnen, "Deze rechters zijn voor het leven benoemd en kun je bijna onmogelijk van hun plek krijgen. Alleen doormiddel een zogenaamde impeachment procedure zou Thomas ontslagen kunnen worden", vertelt van Houwelingen, "maar de kans dat zoiets lukt is heel klein."