Is de Super Bowl een uithangbord voor politieke statements?

Het kwam flink in opspraak: de aankondiging dat Bad Bunny de headliner is bij de Super Bowl in 2026. "Natuurlijk is dit de reden dat de helft van Amerika niet blij is met de keuze: omdat hij zo uitgesproken is tegen dat immigratiebeleid", vertelt Laila Frank. In liedjes, op sociale media en in interviews laat hij zich regelmatig uit.

Ook zijn acties liegen er niet om. Onlangs kondigde de artiest aan niet meer op te willen treden in Amerika. "Hij heeft meerde shows gecanceld omdat hij niet wil dat de immigratiedienst buiten staat te wachten bij shows om mensen om te pakken", legt Frank uit. "Alleen al dat hij zich daar zo over uitspreekt, maakt dat het gevoelig ligt", vertelt ze verder. Op sociale media ging het los: velen waren verbaasd dat de NFL, de organisatie van de Super Bowl, de keuze heeft gemaakt voor deze omstreden artiest.

Logische keuze NFL

Maar volgens Frank is de keuze van de NFL helemaal niet zo verrassend. "In eerste instantie is de NFL gewoon een geldmachine, laten we dat niet vergeten. Wat de NFL doet tijdens zo'n halftime is gewoon advertenties verkopen", legt ze uit. En Bad Bunny is nou eenmaal een artiest die wereldwijd de hitlijsten bestormt.

"De NFL heeft ook internationale ambities en internationaal ligt Bad Bunny heel goed", vertelt ze verder. In de eerste plaats is het dus geen politiek gedreven keuze om deze enigszins controversiële artiest aan het roer te zetten van deze Super Bowl show. "Het gaat niet om de artistieke waarde maar keihard om het geld", aldus Frank. Anderzijds is het voor Bad Bunny een enorm groot publiek die hij in één klap kan bereiken. "Hij kiest duidelijk zijn podium", zegt Frank uit. Dat hij dat bereik op een manier gaat inzetten lijkt een gegeven, maar op welke manier is de vraag.

Van alle tijden

Het is niet nieuw dat dit podium gebruikt wordt voor politieke statements. "Je hebt altijd artiesten gehad die ervoor kiezen om hun podium te gebruiken voor politiek. Maar je hebt ze ook die dat niet doen", stelt ze. Je kan stellen dat dit van alle tijden is. "Maar sinds Beyonce, sinds Black Lives Matter (...) zie je een versnelling", zegt ze. En waar de boodschappen vroeger nog cryptisch werden vervlochten in een act, zijn ze tegenwoordig een stuk explicieter.