Geweld door Israëlische kolonisten op de Westelijke Jordaanoever neemt onverminderd toe

Het geweld is momenteel zo extreem dat zelfs de Israëlische president Herzog en premier Netanyahu zich er recent publiekelijk tegen hebben uitgesproken. Juist nu vindt op veel plekken op de Westelijke Jordaanoever de olijfoogst plaats. "Als je de belangrijkste tijd van het jaar kunt verstoren, dan raak je de gemeenschap in het hart", zegt Kabki. Zij is momenteel in Bethlehem, waar ze deel uitmaakt van een internationale groep vrijwilligers die de Palestijnse olijfgaarden helpt beschermen.

De symboliek van de olijfboom

Kabki verbleef onlangs voor een derde keer op het landgoed van de familie Nassar, een boomgaard van 42 hectare dat al sinds de Ottomaanse tijd in bezit is van de familie. De olijfboom speelt er een belangrijke rol. "Het is een eeuwenoud gewas dat staat voor standvastigheid", zegt Kabki. "Net als de Palestijnen: diepgeworteld, een enorm uithoudingsvermogen en bestand tegen droogte en tegenslag." De sfeer tijdens de oogst is normaal gesproken eentje van samenkomen: families, internationale vrijwilligers en lokale gemeenschappen werken samen. Maar het werk is over tijd fysiek en mentaal steeds zwaarder geworden. De boomgaard wordt volledig omsloten door illegale nederzettingen en outposts, waar gewapende kolonisten toezicht houden, vertelt Kabki.

'We worden constant in de gaten gehouden'

Kabki schetst het beeld: "Op sommige plekken zijn de schijnwerpers zo fel dat je ’s nachts geen zaklamp nodig hebt. Er zijn camera’s, afluisterapparatuur, en regelmatig rijden kolonisten langs om te kijken wat we doen." Voor vrijwilligers is dat vooral intimiderend, zegt ze, "maar voor de familie is het een directe bedreiging van hun bestaan." De druk op de familie Nassar wordt al jaren opgevoerd. Wegen doorsnijden inmiddels delen van hun land, waardoor stukken boomgaard niet meer te bereiken zijn. Tegelijk loopt er sinds 1991 een rechtszaak over het eigendomsrecht, die volgens Kabki "bewust wordt vertraagd om hen uit te putten."

Hoopvol

Toch blijft de familie standvastig vasthouden aan hun land. Daoud Nassar, eigenaar van het landgoed, vertelde aan Kabki: "This is the responsibility and the gift that we will never give up." Hoe zij ondanks alles doorgaan, blijft Kabki verbazen. "Elke keer als er bomen worden omgehakt of brand wordt gesticht, planten ze nieuwe. Zonder haat, zelfs niet richting de kolonisten, die ze ‘buren’ blijven noemen. Het is bovenmenselijke volharding."

Vrijwilligers als Kabki spelen een cruciale rol in het behoud van het land. Zonder de aanwezigheid van vrijwilligers is de kans namelijk groot dat de Israëlische kolonisten het land overnemen. "Onze aanwezigheid laat zien dat het land gebruikt wordt", zegt ze. "Zonder ogen en voeten op de grond verliest de familie niet alleen hun bomen, maar ook hun toekomst." De vrijwilligers bieden dus niet alleen praktische steun, maar ook morele steun, omdat het geweld maar blijft doorgaan. 

Wil je meer weten over de actie van Tent of Nations?  Kijk dan op de website.