Is het nieuwe Russische offensief dan nu echt begonnen?

"Het gaat om een golf van raketten en drones die gisteravond op gang kwam tot vandaag ongeveer 12 uur in de middag. 14 uur lang kwamen raketten neer in heel het land", vertelt Oekraïne-redacteur Chiem Balduk in Nieuws en Co. "Veel van de raketten zijn gericht op de energie infrastructuur. Oekraïne zegt dat 61 van de 71 kruisraketten zijn neergehaald, ook 5 Iraanse drones. Dus voor Oekraïense begrippen is het een redelijk goede score."

Russisch offensief

Volgens Balduk zijn analisten het nog niet helemaal eens of het nieuwe Russische offensief echt begonnen is. "Er valt niet één moment te kiezen dat het nieuwe offensief begint, het is anders dan vorig jaar. Toen viel Rusland natuurlijk het land zomaar binnen. Meer waarschijnlijker is dat Rusland steeds meer de aanvallen gaat opvoeren. Dat de toevoer van nieuw getrainde gemobiliseerde Russen langzaam wordt toegevoegd aan het front."

Daar is wel bewijs voor, zegt Balduk. "We zien de cijfers van Oekraïne over het aantal omgekomen Russische slachtoffers stijgen. Die gaan nu richting de 1000 uitgeschakelde Russische militairen per dag. Het is moeilijk te zeggen hoe betrouwbaar die cijfers zijn, het is natuurlijk wel een indicatie dat die cijfers omhoog gaan."

Seizoen

Volgens Balduk is het ook niet gek dat Rusland nu de aanvallen opvoert. Nu de grond nog bevroren is, kunnen tanks zich makkelijker bewegen. "Je wil natuurlijk vanuit Russisch perspectief de Westerse wapenleveranties voor zijn. Dus dit is het meest geschikte moment om dat gevreesde offensief uit te voeren."

Kritieke plekken

Er zijn op dit moment 3 kritieke plekken, zegt Balduk. "Dat is rond Kreminna, in het noorden. Dat is richting Charkov, waar de Oekraïners een tijd geleden een succesvol tegenoffensief zijn gestart. Bachmoet, de stad waar het al langer over gaat en in het zuiden Voledar, in de regio Donetsk." Uit Voledar komen beelden naar buiten over Russische tanks en pantserwagens die vastgelopen lijken te zijn. "We hebben een aantal beelden daarvan kunnen verifiëren via onze OSINT-redactie. Je ziet tientallen pantserwagens die zijn uitgeschakeld. Het is niet duidelijk hoeveel militairen daarbij zijn omgekomen en of een offensief helemaal spaak is gelopen."

De Russen hebben op het moment meer succes in het stadje Bachmoet. “Daar winnen de Russen terrein. Het zou kunnen, maar daar zijn nog maar een aantal bronnen van en dat kan ik dus ook niet met zekerheid zeggen, dat er nog maar één verbindingsweg van Bachmoet naar het Oekraïense achterland in gebruik is. Dat zou betekenen dat de Oekraïners redelijk in het nauw komen te zitten en mogelijk een terugtrekking van Bachmoet mogelijk is. Maar de Oekraïners houden vol dat Bachmoet stand houdt.”