'Europa heeft wél sterk leiderschap'

De Gruyter prijst Ursula von der Leyen als voorbeeld: “Von der Leyen weet waar ze het over heeft, ze kan redelijk goed met de meeste lidstaten samenwerken. Daarmee onderscheidt Europees leiderschap zich van nationaal niveau, waar conflicten en politieke fragmentatie vaker voorkomen."

De Gruyter wijst ook op de strategische rol van Europa in het huidige geopolitieke landschap: “Het wapen van Europa is de poot stijf houden. Bijvoorbeeld met sancties tegen Rusland, daar hebben zij echt last van, niet van de Amerikaanse sancties.” Ze benadrukt dat Europese samenwerking essentieel is voor veiligheid en defensie. “Europa is niet langer afhankelijk van Amerika. Onze verdedigingswal tegen Rusland is nu Oekraïne.”

Belang Europees lidmaatschap

Daarnaast ziet De Gruyter een opmerkelijke verschuiving in de houding van burgers en politici. “Uit recente peilingen blijkt dat 74 procent van de Europeanen lidmaatschap van de EU belangrijk vindt voor hun land. Mensen begrijpen echt veel beter wat er aan de hand is dan politici soms denken. Ze stellen vragen over oorlog, Oekraïne en Europees leger. Dat debat groeit.” Ook populistische leiders erkennen steeds vaker het belang van Europees lidmaatschap. “Zelfs Viktor Orbán begrijpt nu dat lid zijn van Europa ook voordelen heeft”, zegt ze.

Hoewel Europese besluitvorming complex blijft, benadrukt De Gruiter dat een duidelijke trend richting samenwerking en cohesie zich aftekent. “Lidstaten bewegen zich naar het centrum, nieuwe landen praten actief mee en de dynamiek van fragmentatie verandert door externe dreigingen. Europa wordt belangrijker dan ooit.”