Elisabetta mag niet stemmen maar is wel politiek betrokken: 'Democratie is geen toeschouwersshow, laat je stem horen'

Indian Summer, Orange, Cuban Dream; de namen van de geurkaarsen die Elisabetta samen met haar vriendin en collega Alyssa Gamoudi verkoopt. Maar het zijn niet zomaar kaarsen: ze staan symbool voor iets groters. "Een deel van de opbrengst gaat dit jaar naar een organisatie die zich inzet voor vrouwenrechten", vertelt Elisabetta.

De twee vriendinnen willen met hun bedrijf ook een statement maken in aanloop naar de verkiezingen. "Vrouwenrechten en emancipatie zijn voor ons allebei belangrijk", zegt Alyssa. "We hebben het er vaak over. We zijn allebei moeder, allebei van een dochter. Dat bindt ons."

Opgegroeid in Nederland, maar geen stem

Elisabetta woont al bijna haar hele leven in Nederland. Ze ging hier naar school, werkt hier en betaalt belasting, maar mag niet stemmen. Ze werd geboren in Italië en kwam er in Nederland achter dat haar moeder haar geboortebewijs destijds had gebruikt voor een ander kind. Daarom heeft ze geen volledig Nederlands burgerschap.

Toch is ze maatschappelijk en politiek betrokken. Ze werkte mee aan een feministische stemwijzer en probeert via haar werk bewustwording te creëren. Maar dat ze zelf niet mag stemmen, voelt wrang. "Je hoort er toch niet helemaal bij en dat is best wel raar, omdat ik hier ben opgegroeid", zegt ze. "Het is gewoon een klap in je gezicht. Jij moet daar in een hoekje gaan zitten en er helemaal niks van vinden."

Tijdens verkiezingstijd voelt ze zich buitengesloten. "Ik voel me geïsoleerd. Alsof ik een stukje ben afgesloten van de samenleving. Vergelijkbaar met een isolatiecel. Jij moet even daar, en de rest is van ons."

Democratie als gezamenlijke verantwoordelijkheid

Alyssa heeft wél stemrecht, en dat maakt haar extra bewust van haar verantwoordelijkheid. "Nog geen honderd jaar geleden mochten vrouwen in Nederland niet eens stemmen. Iets daarvoor mochten ook niet alle mannen stemmen. Dat lijken we soms te vergeten. Democratie en vrijheid gaan hand in hand met verantwoordelijkheid. En als we die niet nemen, dan brokkelt die democratie langzaam af."

Voor Elisabetta is vrouwenrechten het belangrijkste verkiezingsthema. "Ik heb aan den lijve ervaren hoe het is wanneer je stem minder zwaar weegt. Of helemaal niet meetelt."

'Gebruik je Stem'

Elisabetta vindt het moeilijk om te zien dat sommige Nederlanders wél mogen stemmen, maar dat niet doen. "Daarom zit ik hier ook", zegt ze. "Niet om medelijden te vragen, maar om bewustwording te creëren. Kijk, je hébt een stem, gebruik die. En als je het niet weet, ga dan naar een stemwijzer kijken. Praat erover met mensen. Democratie is geen toeschouwersshow. Dat doe je samen. Dus laat gewoon je stem horen."