Utrecht uitgeroepen tot Europese hoofdstad van diversiteit en inclusie

Volgens de jury blinkt Utrecht uit in sociale gelijkheid en in de manier waarop de gemeente haar inwoners betrekt bij beleidsvorming. Ook binnen de eigen organisatie speelt diversiteit en inclusie een grote rol. "Het is niet zo dat we er af en toe bij stilstaan, het is iets waar we in vrijwel alle domeinen naar kijken: van werk tot wonen", aldus Voortman. De Spaanse stad Bilbao eindigde op de tweede plaats, gevolgd door het Poolse Krakau.

Concrete actie tegen uitsluiting

Een van de belangrijkste criteria voor de jury is dat een stad niet alleen mooie woorden spreekt, maar ook daadwerkelijk actie onderneemt. "We hebben recent samen met moslims en joden een plan opgesteld om moslimhaat en antisemitisme tegen te gaan", vertelt Voortman. "Daarnaast zijn we de eerste stad in Nederland die een mensenrechtenambassadeur heeft aangesteld."
Ook op andere vlakken is Utrecht pionier: zo was de stad al eerder de eerste Regenbooggemeente van Nederland en mag het zich de eerste Nederlandse Mensenrechtenstad noemen.

Sinds enkele maanden heeft Utrecht een eigen mensenrechtenambassadeur: Alma Mustafić. "Haar taak is om te kijken waar we het beter kunnen doen op het gebied van mensenrechten", legt Voortman uit. "Ze geeft zowel gevraagd als ongevraagd advies. Het is belangrijk dat iemand van buitenaf meekijkt naar hoe wij mensenrechten waarborgen."

Succes meten blijft lastig

De effectiviteit van het diversiteits- en inclusiebeleid is volgens Voortman moeilijk te meten. "Bij armoedebeleid kun je cijfers en statistieken gebruiken, maar hier gaat het om gevoel, beleving en sociale veiligheid. Daarom luister ik vooral goed naar wat ik uit de stad terugkrijg. Dat we zoveel felicitaties kregen naar aanleiding van deze prijs, geeft wel aan dat mensen het een belangrijk onderwerp vinden."