Huisarts roept op om eerder te komen bij klachten: 'Te veel mensen wachten te lang'

We hebben het vaak over de overbelasting van de zorg, maar huisarts De Vries maakt zich zorgen over een andere groep mensen: patiënten die níet naar de praktijk komen. "Ik besteed 80 procent van mijn tijd aan 20 procent van mijn patiënten", zegt ze. "Dat betekent dat ik maar 20 procent van mijn tijd overhoud voor de overige 80 procent."

Volgens haar is dat deels terecht, omdat die 20 procent vaak te maken heeft met complexe en chronische aandoeningen. Maar over die andere, veel grotere groep maakt ze zich steeds meer zorgen. "Van die 80 procent zie ik er veel niet, omdat ze denken: het gaat wel over, of: ik wil de dokter niet lastigvallen."

Tweedeling

De Vries ziet daardoor een tweedeling ontstaan: mensen met nieuwe klachten die uit angst of onzekerheid wegblijven, en mensen met aanhoudende milde klachten die te lang blijven rondlopen. Ze vertelt over een schrijnend geval: "Er was iemand in mijn praktijk die alleen nog maar smoothies kon drinken en pas laat langskwam. Dat bleek slokdarmkanker te zijn en deze patiënt is toen helaas ook snel overleden." Voor haar is de oproep dan ook duidelijk: heb je nieuwe klachten, kom dan gewoon naar de huisarts.

Ze mist daarnaast ook een groep mensen met milde klachten als somberheid, stress, vermoeidheid en hoofdpijn. "Die denken: dat gaat wel over en blijven er gewoon mee lopen. Maar deze groep kunnen we juist heel goed helpen, bijvoorbeeld door hun leefstijl te bespreken. Ook hen zou ik graag vaker zien."

'Ik denk het even weg'

Dat mensen niet komen, heeft volgens haar verschillende oorzaken. "Ik denk dat mensen gewend raken aan hun klachten. Ze denken: ik heb dit al heel lang, dus het hoort erbij. Maar ook angst speelt een rol: ik denk het even weg. En er zijn mensen die zo druk zijn dat ze helemaal niet bezig zijn met hoe ze zich voelen." Wat de reden ook is, De Vries benadrukt dat het belangrijk is om klachten serieus te nemen: "Als je ergens last van hebt, moet je daar echt iets mee doen."