Meldingen huiselijk geweld neemt toe: 'Maatwerk voor plegers nodig'

Volgens Judith Kuipers, voorzitter van het Landelijk Netwerk Veilig Thuis, is de stijging deels een positief teken. "We zien gelukkig dat Veilig Thuis steeds beter gevonden wordt", zegt ze. "Er is steeds meer aandacht voor het feit dat je bijvoorbeeld ook anoniem contact kunt opnemen bij Veilig Thuis. En door die bekendheid merken we ook dat er een toename is van het aantal telefoontjes dat wij binnenkrijgen."

Omstanders

Niet alleen slachtoffers, maar ook omstanders en professionals weten Veilig Thuis beter te vinden. Kuipers benadrukt dat het belangrijk is dat mensen die iets zorgelijks opmerken in hun omgeving of op hun werk, niet blijven twijfelen. "Je kunt je voorstellen dat mensen iets bemerken bij familie of vrienden, of dat professionals op school signalen zien waarvan ze niet zeker weten wat ze ermee moeten. Dan kunnen ze contact opnemen met Veilig Thuis, en denken wij met ze mee."

Het gaat daarbij niet alleen om situaties waarin sprake is van fysiek geweld. Kuipers legt uit dat ook subtiele signalen aanleiding kunnen zijn om advies te vragen. "Dat kan om allerlei onderbuikgevoelens gaan", zegt ze. "Het hoeft helemaal niet meteen om fysiek geweld te gaan. Het kan ook zijn dat iemand merkt dat kinderen zich heel erg terugtrekken, schuw zijn of nergens antwoord op durven te geven. Dat zijn signalen waar we alert op moeten zijn."

Aandacht voor plegers

Wanneer na een melding blijkt dat er daadwerkelijk sprake is van huiselijk geweld, kijkt Veilig Thuis niet alleen naar de slachtoffers, maar ook naar de plegers. Kuipers: "Wat we belangrijk vinden is dat we ook gaan kijken naar de onderliggende factoren van dat geweld. Als je alleen ondersteuning biedt aan het slachtoffer, maar niet aan de slag gaat met het gedrag van de pleger, dan is het moeilijk om het voor de lange termijn veilig te krijgen."

Dat maatwerk kan verschillende vormen aannemen: van gedragsverandering en psychosociale ondersteuning tot het aanpakken van stressfactoren, zoals financiële problemen. "We proberen heel goed te kijken wat er voor zowel het slachtoffer als de pleger nodig is", zegt Kuipers.

Ervaringsdeskundigen

Ook plegers zelf vertellen dat hulp werkt. Remco, een ex-pleger van huiselijk geweld, legt uit hoe hij leerde omgaan met zijn agressie. "Ik heb veel agressiereductietherapieën gevolgd, zowel individueel als in groepsverband", vertelt hij. "Wat ik vooral heb geleerd, is om te herkennen waar de spanningsopbouw vandaan komt, die in het oog te houden en daarop te reageren. Soms helpt het om even een kopje koffie te nemen, muziek te luisteren of een situatie te verlaten."

Volgens Kuipers is dat een voorbeeld van hoe verandering mogelijk is. "Wat voor deze pleger heeft geholpen, kan voor een ander weer anders zijn", zegt ze. "Belangrijk is dat plegers de stap durven zetten om hulp te zoeken. Daarvoor kan de inzet van ervaringsdeskundige plegers helpen om het taboe te doorbreken en anderen over de drempel te krijgen om met hun gedrag aan de slag te gaan."