Winterdepressie: wat als de donkere dagen extra donker zijn?

Stemmingsproblemen, somberheid, nervositeit en vermoeidheid. Dat zijn volgens psycholoog Frank Koster allemaal symptomen van de winterdepressie. "De symptomen zijn niet anders dan van een 'echte' depressie", vertelt Koster in Dit Is De Nacht. "Alhoewel er niets onecht is aan een winterdepressie.''

Het is volgens Koster moeilijk om vast te stellen hoeveel mensen er precies last hebben van een winterdepressie. "Het is niet iets waar je meteen mee naar de psycholoog stapt, maar het is een groep van enkele honderdduizenden.''

Minder mensen op straat

Schrijfster Yvonne Kroonenberg wijst de grootste oorzaken van een winterdepressie aan: ''Er is weinig licht in de winter, en het is koud. Het leven is gewoon iets zwaarder. Ook zijn er minder mensen op straat die tegen je praten. Je bent meer overgeleverd aan je familie.'' Koster vult aan: ''Gebrek aan sociale contacten is heel belangrijk als het om stemming gaat.''

Ramen lappen

Kroonenberg en Koster zijn het erover eens dat je niet binnen moet gaan zitten, ook al heb je daar tijdens de donkere dagen het meeste zin in. "Activiteit beïnvloedt je stemming. Dat 'lekker binnen blijven' werkt niet, je moet juist actief zijn'', aldus Koster. Volgens Kroonenberg kan je het combineren: "Je kan ook binnen flink actief zijn. Ga bijvoorbeeld de ramen lappen!''

Volgens Kroonenberg en Koster is je slaapritme ook van essentieel belang bij het bestrijden van een winterdepressie. Koster: "Het gevaar ligt op de loer om toe te geven aan de extra slaapbehoefte die je voelt. Maar je moet je houden aan je gewone slaapritme.'' Volgens Kroonenberg is het niet verstandig om 's ochtends te blijven 'snoozen' in bed. ''Na een kwartier heb je nog steeds geen zin om op te staan. Gelijk opstaan dus.''

'Laat het woord 'moeten' weg tijdens Kerst'

Koster geeft nog enkele tips om de kerstdagen door te komen. ''De kerstperiode is een tijd waar van alles lijkt te moeten. Als je het woord 'moeten' weglaat en er gewoon gezellige dagen van maakt ben je al een heel eind.'' Volgens Koster kunnen we het best niet te hooggespannen verwachtingen hebben: ''Dan kan het alleen maar tegenvallen. Leg jezelf geen verplichtingen op en ga het zien als een gewoon weekend."

Voor de mensen die opzien tegen een verplicht familiebezoek raadt Koster aan om de vrede te bewaren en tot tien te tellen. Volgens Kroonenberg helpt het ook om goed te plannen. ''Je hoeft niet de hele dag naar de familie, een paar uurtjes is meer dan zat.''

Luister hier het hele gesprek terug in Dit Is De Nacht