Meer bier dan ooit, maar brouwers staan voor vele uitdagingen

Van pilswoestijn naar bierrevolutie

Het brouwen begon bij Rodenburg als hobby. "Ik ben op een gegeven moment thuis gaan brouwen, en dat is het eigenlijk uit de hand gelopen", vertelt hij. Brouwen is inmiddels zijn beroep en daarnaast is hij actief als biersommelier. Het aantal brouwerijen in Nederland is de afgelopen jaren geëxplodeerd. Een groot aandeel daarvan zijn eenmansbrouwerijen. "Dat is met name uit Amerika overgewaaid", verklaart Rodenburg. Toen thuis brouwen daar weer was toegestaan zijn de Amerikanen massaal zelf gaan brouwen. "Dat waait dan weer over naar Europa, waardoor het hier een soort revolutie teweegbracht. Het was hier een pilswoestijn: er was pils, bokbier en als je geluk had was er iets uit België te verkrijgen." Inmiddels is dat aanbod flink gegroeid.

Toch is er op dit moment een afname te zien in het aantal brouwerijen. Dat komt onder andere door stijgende kosten, maar ook concurrentie. "Juist die 1000 soorten bier zorgt ervoor dat mensen niet meer weten wat ze moeten kiezen. Nederland is uiteindelijk gewoon heel klein voor de hoeveelheid brouwerijen. Dan merk je dat ondernemerschap niet losstaat van bier brouwen, terwijl het eigenlijk altijd als een passie of ambacht begint."

Grote jongens

Die concurrentie komt ook uit de hoek van de grote brouwerijen. "Die grote jongens hebben best wel veel invloed. Omdat zij meer middelen hebben om te investeren." Dat gaat zowel over fysieke middelen als klantenrelaties. "Dat betekent dat zij gerust naar een horecalocatie gaan en daar tegen die ondernemer of eigenaar zeggen: 'Wij installeren hier voor jou een volledige biertap. De parasols op het terras krijg je van ons, en de tafels en stoelen doen we er ook nog wel bij.' Dat is een investering in een relatie, maar vervolgens word je wel geacht bier te tappen van de brouwerij die voor jou alles heeft geïnstalleerd en gekocht." Zo komt het wel eens voor dat Rodenburg zijn eigen bier weer teruggestuurd krijgt van een ondernemer, omdat ze een contract hebben afgesloten met een grote brouwer.

Rodenburg kijkt positief naar de toekomst. "De uitdagingen die er nu liggen zijn denk ik tekenen dat de markt volwassen begint te worden. Dat betekent dat de echte enorme opkomst van mensen die vanuit hobby professioneel zijn gaan brouwen, dat is niet klaar. Maar ik denk wel dat je twee keer achter de oren moet krabben voordat je die overstap maakt."