Bijna-doodervaringen komen heel veel voor: 'In elke familie zit er wel één'

Sonneveld beschrijft dat hij in het ziekenhuis in 'een schemerzone' was: "Ik was in een zachte wereld waar ik heel graag wilde blijven." Hij had een heel vredig gevoel. Sonneveld hoorde zijn moeder van heel ver 'op hoge toon eisen' dat hij terug moest keren. "Ik wilde niet terug, het was daar fijn. Maar mijn moeder zei het, dus dan ga je terug."

Komt heel vaak voor

De ervaring van de theoloog is niet uniek. Uit onderzoeken blijkt volgens hem dat naar schatting tussen de 4 en 20 procent van mensen wereldwijd een bijna-doodervaring heeft meegemaakt. "Dat zijn echt massa's. In elke familie zit er wel één. Ik merk het ook als ik aan een zaal mensen vraag wie dit heeft meegemaakt. Er zijn er altijd wel een paar."

Naar bijna-doodervaringen zijn ook veel wetenschappelijke onderzoeken gedaan. "Tussen de drie- tot vierhonderd goede deugdelijke onderzoeken", zegt Sonneveld. Een fascinerende uitkomst vindt hij dat het in alle culturen voorkomt en in alle lagen van de bevolking. "Gelovigen maken het niet vaker mee dan atheïsten. Heiligen niet vaker dan criminelen. Jongeren niet meer dan ouderen." Een bijna-doodervaring is dus niet een cultureel, maar een wereldwijd verschijnsel, stelt Sonneveld.

Tunnel

Wat mensen beschrijven die een bijna-doodervaring hebben meegemaakt verschilt. Maar er zijn een aantal standaardelementen die in ieder verhaal terugkomen, vertelt Sonneveld. "Een hyperbewuste staat: er lijken veel meer kleuren en klanken te zijn. Een tunnel naar een wereld van licht. En ook het leven dat voorbijflitst." Al is dat laatste niet precies hoe ervaringsdeskundigen het beschrijven, stelt Sonneveld: "Het is geen film, maar eerder een moment waarop ze hun hele leven in één keer waarnemen. En ze voelen ook alles tegelijkertijd wat ze in hun leven hebben gevoeld. Dat is iets wat normaal gesproken niet kan."

Veel mensen zien tijdens een bijna-doodervaring ook 'lichtwezens'. Ze identificeren die met goden uit hun eigen cultuur. "Een hindoe heeft het over Krishna en een christen heeft het over Jezus." Op het moment dat iemand alles ziet en ervaart, zorgt het lichtwezen voor een liefdevolle context, legt Sonneveld uit. "De ervaringen zijn nooit traumatiserend, maar het kan wel serieus pijnlijk zijn." Het gevoel dat bij veel mensen blijft hangen, zegt hij: "Is dat het echte leven een droom is en dat het 'daar' echter dan echt is."