'Christenen moeten leren van zich af te bijten'

Kuijsten - bij de volgende gemeenteraadsverkiezingen de lijsttrekker van de ChristenUnie in Amsterdam - ergert zich al jaren dat christenen over hun geloof praten alsof het een soort aflopende zaak is. "Ik zie dat sinds corona jongeren veel serieuzer met hun geloof omgaan", zegt hij. "Er is echt heel veel energie." Dat het nu pas uit onderzoeken blijkt dat jongeren geloviger worden, komt volgens hem omdat het vaak jongeren zijn die niet in onderzoeksgroepen zitten, bijvoorbeeld omdat ze een migratieachtergrond hebben. Zelf is hij overigens half-Liberiaans.

In de podcast was ook een jongere te horen die recent tot geloof kwam: de bekende TikTok'er Romy Kersten (20). Lees haar verhaal op het platform DIT.

'Geloven is tegendraads'

Volgens Kuijsten doen juist kerken met orthodoxe signatuur het goed: de Rooms-Katholieke Kerk is populair onder jongeren, net als reformatorische kerken en pinkstergemeenten, die vaak behoudende standpunten hebben. Logisch, vindt hij: "Dit zijn kerken die durven te contrasteren met de seculiere meerderheidscultuur."

Het is simpelweg tegendraads om te geloven, wat het aantrekkelijk maakt. Daarom durven gelovige jongeren ook conservatievere standpunten aan te nemen dan eerdere generaties, merkt Kuijsten: "Ik denk dat je als christen de opdracht hebt om God te zoeken, ook als het tot maatschappelijke onrust leidt." Hij memoreert bijvoorbeeld standpunten op het gebied van LGBTI. "Ik kan me soms wel ergeren dat mensen – ook in de kerk – zeggen: daar waren we toch voorbij? Terwijl ik vind dat je altijd moet zoeken wat God ervan vindt."

Hij merkt dat er in zijn christelijke omgeving best bewonderend naar moslims wordt gekeken. "Moslims zijn vaak gewoon heel duidelijk. Die zeggen: ik zoek wat God wil. Jij moet jouw keuze maken, maar je moet mij niet verhinderen om te doen wat ik doe."

Afbijten

Christenen zouden dat ook wel wat meer mogen doen, vindt hij. "Je mag als christen iets meer van je afbijten. Als je dat niet doet, zal de maatschappij nooit begrijpen dat je bepaalde standpunten kunt hebben en tegelijk geen slecht mens hoeft te zijn", zegt hij.

'Practice what you preach' is op Kuijsten van toepassing: het van zich afbijten doet hij wel. Onlangs kwam hij in confrontatie met de Amsterdamse wethouder Rutger Groot Wassink (GroenLinks), die hij betichtte van discriminatie na een conflict over plekken voor kerken. "Ik merk bij veel bestuurlijk vooraanstaande bestuurders dat er ongemak ontstaat als christenen iets opeisen. Dat vinden ze eng, dan gaan we terug naar de jaren ’50, terwijl dat echt onzin is."