Amerikaanse rivierkreeft bestrijden? Groene oevers zijn misschien wel de oplossing

Het verhaal gaat dat deze invasieve exoot in de jaren ’80 in de Nederlandse sloten is beland vanuit de restaurants. En aangezien de soort zich heel snel kan vermenigvuldigen, door honderden eitjes tegelijk af te zetten en de levensomstandigheden hier zeer gunstig zijn, is de Amerikaanse rivierkreeft een enorm probleem geworden in onze wateren. Ze eten namelijk de vissen- en amfibieëneitjes, knippen waterplanten af en maken holen in de oevers. Hierdoor schaden ze de ecologische kwaliteit van het water.

Natuurvriendelijke oevers

De gemeente Leiden is twee jaar geleden samen met het Hoogheemraadschap Rijnland en onderzoeksbureau ATKB een proef gestart met natuurvriendelijke oevers. Op een proeflocatie werden steile oevers van sloten afgevlakt, met het idee dat rivierkreeften in deze oevers minder makkelijk holen kunnen graven en natuurlijke vijanden als vogels en vissen juist makkelijker op ze kunnen jagen. Op deze simpele natuurlijke manier zou de rivierkreeft teruggedrongen kunnen worden en wordt tegelijk de biodiversiteit vergroot en de oevers versterkt tegen erosie.

Rivierkreeften terugvangen

Op een aantal vaste momenten in het jaar worden de rivierkreeften gevangen door de onderzoekers en gemerkt met een fluorescerend merkteken onder de staart, om vervolgens weer teruggeplaatst te worden in de waterstroom. Door de terugvangst, en de ongemerkte - en gemerkte kreeften te tellen, te meten en te wegen op de referentielocaties kunnen ze tot achter de komma nauwkeurig berekenen hoe het gaat met de populaties. Zo is te zien wat het effect is van de genomen maatregelen op het aantal kreeften in het water.