30 of 50km/u rijden? Het tijdsverschil is kleiner dan je denkt

Van Hattum verwijst naar een idee van de Britse schrijver en gedragswetenschapper Rory Sutherland. Volgens hem kijken we verkeerd naar snelheid. We denken in kilometers per uur. Hoeveel afstand leg je af in een uur? Maar volgens Sutherland is het zinvoller om te kijken naar het tempo. Hoeveel tijd kost het om één kilometer af te leggen?

Snelheid zegt niet veel over je aankomsttijd 

Dat verschil blijkt kleiner dan veel mensen denken. Rijd je 30 kilometer per uur, dan doe je ongeveer twee minuten over een kilometer. Bij 50 kilometer per uur is dat iets meer dan een minuut. Het verschil bedraagt minder dan een minuut per kilometer. Op een kort stuk tussen, twee kruispunten of rotondes, gaat het vaak om slechts enkele tientallen seconden. "Veel mensen denken: vijftig kilometer per uur is bijna twee keer zo snel als dertig, dus dan ben ik ook bijna twee keer zo snel op mijn bestemming. Maar zo werkt het in de praktijk niet", zegt Van Hattum.

Bovendien kunnen automobilisten in de praktijk zelfden onafgebroken doorrijden. Verkeerslichten, fietsers, trams en ander verkeer zorgen ervoor dat de theoretische tijdswinst vaak verdwijnt.

'Tempometer'

Volgens Van Hattum heeft de focus op tempo nog een ander voordeel. Het maakt duidelijker wat de veiligheidswinst van lagere snelheden is. Bij een botsing met 50 kilometer per uur komt veel meer energie kwijt dan bij 30 kilometer per uur, waardoor de gevolgen aanzienlijk ernstiger kunnen zijn.

Het idee sluit volgens hem aan bij hoe verkeersinformatie tegenwoordig wordt gepresenteerd. Niet de lengte staat centraal, maar de vertragingstijd. Die vertelt immers wat voor weggebruikers echt relevant is, namelijk hoelang de extra reistijd bedraagt.

"Misschien zouden auto’s in de toekomst naast een snelheidsmeter ook een ‘tempometer’ of ‘paceometer’ kunnen krijgen", suggereert Van Hattum. Die laat niet zien hoe hard je rijdt, maar hoeveel tijd je daadwerkelijk wint of verliest.