Opfriscursus helpt senioren langer mobiel te blijven achter het stuur

Dat ziet ook Mieke Schouten, seniorencoach bij Omroep MAX. "Voor veel ouderen maakt het een enorm verschil of ze nog kunnen autorijden. Het gaat niet eens om lange ritten over de snelweg, want die vermijden velen al. Het zijn juist de kleine uitstapjes naar een vriendin een dorp verderop, de bakker of de bingo die belangrijk zijn. De auto staat voor vrijheid en zelfstandigheid."

Om senioren veilig en zelfverzekerd achter het stuur te houden, organiseert Veilig Verkeer Nederland speciale opfriscursussen. Tijdens die trainingen worden verkeersregels opgefrist en krijgen deelnemers praktische tips om veilig te blijven rijden. "Er is in de loop der jaren veel veranderd in het verkeer", vertelt Erwin Veenboer, hij is een van de trainers van de opfriscursus. "We behandelen de theorie en bieden deelnemers de mogelijkheid om een praktijkrit te maken. Daarbij kijken we niet om mensen hun rijbewijs af te nemen, maar juist om ze te helpen langer veilig mobiel te blijven."

Theorie blijkt soms verrassend lastig

Tijdens de cursus komen ook verkeerssituaties aan bod die veel automobilisten aan het denken zetten. Een voorbeeld: moet je richting aangeven naar links, als je op een rotonde driekwart rondgaat? Het juiste antwoord is ja. Toch blijkt dat nog niet iedereen dat weet. Ook regels rond voorrang en parkeren zorgen regelmatig voor verwarring. Veenboer merkt dat vooral automobilisten die al tientallen jaren rijden soms werken vanuit gewoonte, terwijl de regelgeving inmiddels veranderd is.

"Veel deelnemers zijn heel beleefd in het verkeerd", zegt hij. "Maar soms leidt dat juist tot onduidelijkheid. Mensen geven bijvoorbeeld voetgangers voorrang, terwijl dat volgens de verkeersregels niet hoeft. Dat klinkt vriendelijk, maar kan voor verwarring en gevaarlijke situaties zorgen. Daar willen we graag benadrukken: volg de verkeersregels zoals ze zijn afgesproken."

Kritisch blijven op jezelf

Mug Elias, bekend van de MAX-serie The Grannies of Amsterdam, nam deel aan het gesprek. Zij besloot enkele jaren geleden zelf te stoppen met rijden op de snelweg. "Nadat mijn man overleed, moest ik lange ritten alleen maken. Ik merkte dat ik daar erg nerveus van werd. Toen dacht ik: ik moet dit niet doen. Niet alleen voor mezelf, maar ook voor anderen."

Toch is de auto voor haar nog erg belangrijk. Voor haar marktkraam in Amsterdam moet ze regelmatig inkopen doen en spullen vervoeren. "Voor kleine boodschappen ga ik lopen of op de fiets, maar voor mijn werk ben ik nog afhankelijk van de auto. Ik zie het niet zitten om met die zware tassen in de tram te zitten."

Volgens Elias is het belangrijk dat ouderen eerlijk naar zichzelf blijven. "Je moet jezelf blijven afvragen waarom iets niet goed ging. Ben ik te onzeker?  Heb ik nog voldoende overzicht? Die zelfkritiek is belangrijk."

Mobiliteit behouden

Volgens Veenboer kunnen ervaring en routine veel compenseren wanneer reflexen minder snel worden. Toch komt er voor iedereen een moment waarop rijden lastiger wordt. "Onze uitdaging is om mensen zo lang mogelijk veilig mobiel te houden. Met kennis, praktische tips en soms ook met advies om bepaalde situaties, zoals drukke snelwegen, te vermijden."