Waarom de maatschappij niet is ingericht op avondmensen

Of je een ochtend- of een avondmens bent, is gebaseerd op je chronotype. Zo is het genetisch bepaald wanneer jij gedurende de dag het meeste productief bent. "Ongeveer 30% van de mensen heeft een laat chronotype", legt Frank uit. De interne klok van deze mensen staat een paar uur later afgesteld. "Deze avondmensen worden later moe, maar worden wel gedwongen om vroeg op te staan. Zo slapen ze dus vaak korter", aldus de neurobioloog.  

Volgens Frank wordt de maatschappij te veel ingericht op ochtendmensen: "Vanaf de basisschool tot vergaderingen in het werkende leven, alles begint rond een neutrale tijd van negen of half negen." Voor avondmensen voelt dit juist als vroeg. "Je kunt dan gedwongen worden om wakker te worden, terwijl je hersenen daar nog niet toe in staat zijn", legt ze uit.

Gevolgen voor mens en werk

Als je jezelf schaart onder de avondmensen, kan dit zelfs schadelijk zijn voor je gezondheid. "Avondmensen kunnen chronisch slaaptekort hebben: hierdoor kunnen ze slechter cognitief presteren, meer stress ervaren en een verhoogde kans hebben op cardiovasculaire aandoeningen", aldus Frank. De nadelen zijn ook wetenschappelijk aangetoond door een Finse studie: zo blijken avondmensen slechter te verdienen. "Deels kan dit komen doordat hun gezondheid slechter is. Maar ook omdat ze minder goed presteren op het moment dat ze al wakker moeten zijn", licht Frank toe.

Vrije keuze

Volgens Frank moet de maatschappij beter ingespeeld raken op de avondmens. "Net als dat je kan kiezen of je vrij wilt met kerst of met Eid al-Fitr, moet je ook kunnen kiezen voor een shift van 11-19 in plaats van 9-5", vertelt ze. Ze benadrukt dat de hele maatschappij daarvan kan profiteren: "Het fileprobleem kan misschien wel opgelost worden, zodra iedereen op zijn eigen tijd mag aanhaken."