ChristenUnie in de bres voor Long Covid-patiënten: 'Ze worden vergeten'

Patiënten lopen er tegenaan dat artsen niks kunnen vinden, terwijl ze zich wel degelijk doodziek voelen. "Ik heb zoveel mensen gesproken waarvan de tranen je in de ogen springen. Mensen die diep in de schulden zijn geraakt, huwelijken die kapot zijn, maar ook jonge kinderen waarvan niet bekend is wat goed is. Ze proberen mee te komen op school, maar zakken dieper en dieper weg."

Long Covid, ook wel Post Covid genoemd, zorgt ervoor dat mensen maanden- of zelfs jarenlang kampen met ernstige vermoeidheid en bijvoorbeeld kortademigheid. "Er wordt in Den Haag steeds maar een klein beetje geïnvesteerd", zegt Bikker. Veel zorgprofessionals hebben niet alle benodigde kennis die nodig is om met de ziekte om te gaan, ziet Bikker. Naar schatting zijn er zo’n 450.000 patiënten. 

Expertisecentra

Longarts Leon van den Toorn, voorzitter van het expertiseteam PostCovid NL hoopt dat de overheidsbijdrage aan de expertisecentra blijft. Hij vertelt dat er wel degelijk resultaten zijn geboekt: "We hebben het nog niet over genezing, maar we hebben het absoluut over he verminderen van klachten bij allerlei vormen." Het is nog niet duidelijk wat Long Covid precies is en wat de oorzaak is, zegt Van den Toorn, dus er moet veel meer onderzoek worden gedaan.

Hoogleraar gezondheidseconoom Wim Groot is niet zo’n voorstander van de expertisecentra. Hij vindt dat patiënten valse hoop krijgen, omdat het puur gaat om experimentele behandelingen. "Het is goed en noodzakelijk dat er onderzoek wordt gedaan, maar daar zijn geen expertisecentra voor nodig", vindt hij. “Dat geld kunnen we ook aan andere behandelingen besteden die misschien meer effect sorteren." Hij ziet er meer heil in om huisartsen de Post Covid-zorg te laten doen, eventueel met het inroepen van specialistische hulp.

Bikker ergert zich aan deze laatste houding. "Ik heb bijna mijn schoon opgegeten," reageert ze op de kritiek van Groot. "Deze mensen hebben een nieuwe ziekte en wat meneer Groot zegt is eigenlijk: stil maar, wacht maar." Met het expertisecentrum kunnen de honderdduizenden patiënten wel hulp krijgen, terwijl huisartsen vaak niet goed weten wat ze met deze patiënten aan moeten. 

Nieuwe coalitie

 Vandaag wordt het nieuwe coalitieakkoord gepresenteerd. Daarin wordt naar verwachting bezuinigd op de zorg. Bikker hoopt dat de specialistische zorg voor Post Covid-patienten desondanks overeind blijft. "Zij mogen niet de verliezers zijn", vindt ze. "Deze mensen hebben niet de energie om actie te voeren hier in de Kamer."

De onderzoeksredactie van de EO maakte twee journalistieke podcasts over Long Covid: Long Covid, de schaduwpandemie en Long Covid en de kwakzalverindustrie. Deze series zijn te beluisteren via NPO Luister of je favoriete podcastapp.