Anita Witzier over palliatieve zorg: 'Het gaat om leven, niet om sterven'

"Er is een wezenlijk verschil tussen palliatief en terminaal. De terminale fase is echt de laatste fase van het leven. Mijn programma 'Leven tot het laatst' heet zo, omdat het gericht is op wat wél kan. Het is gericht op: wat wil jij? Wat zijn jouw behoeftes? Genezen kan niet meer, maar er zijn zeker wel behandelingen. Alleen zijn deze op andere dingen gericht, bijvoorbeeld je sociale of mentale welzijn", vertelt Witzier in WNL In de Kantine.

Mensen die palliatieve zorg krijgen, kunnen soms nog jaren leven, vervolgt de presentatrice. "Esther kreeg 5 jaar geleden te horen dat ze maar beter een uitvaartondernemer kon bellen. 'Dat kan niet, ik heb drie kinderen, waarvan twee met Long Covid', dacht ze. Haar therapieën slaan goed aan. Ze is er nog. Ze is nog steeds de spil van haar gezin."

Witzier vervolgt: "Ze ontvangt palliatieve zorg in de vorm van een oncologisch verpleegkundige die bij haar thuiskomt. Dat bespaart haar enorm veel energie. Ze hoeft niet op en neer te rijden naar het ziekenhuis, waardoor ze haar jongste gewoon van school kan halen. Terwijl het infuus druppelt, heeft ze gesprekken met de verpleegkundige. Waar loop je tegenaan?"

'Je perspectief verandert'

Witzier heeft veel geleerd tijdens de opnames. Zo merkte ze op dat deelnemer Joost er goed uitzag. "Zijn partner reageerde boos. 'Dat zeggen wel meer mensen, maar jullie zien hem 's nachts niet als hij verrekt van de pijn, dan is het een wrak', zei hij. Inderdaad. Niemand ziet dat."

Ook noemt de presentatrice de 28-jarige Noud, die 2 jaar geleden de diagnose botkanker kreeg. "Hij heeft al jaren een vriendin. Zijn vrienden maken carrière, willen een huis kopen of een gezin stichten. Voor Noud en zijn vriendin zijn die trajecten heel anders. Misschien willen ze wel kinderen? Misschien kan hij nog wel 5 jaar leven? Maar het kan ook aan het eind van het jaar afgelopen zijn. Je perspectief verandert en alles wat met het leven samenhangt ook. De vraag is: wie ben je nog wel?"