Nederland wil verkoopverbod op kauwgom met plastic: 'Als je het kunt vermijden, doe dat'

"Onze darmen zijn gemaakt om allerlei dingen te verwerken, dus wat stukjes plastic zijn niet erg", vertelt de hoogleraar. "Maar als de stukjes heel klein zijn, kunnen ze wel opgenomen worden in het bloed en in andere delen van het lichaam terechtkomen."

Overal plastic

"Maar wat nog verrassender is", vervolgt ze, "is dat de helft van de hoeveelheid plastic die we binnenkrijgen vanuit de lucht op ons bord of glas valt". "Omdat we niet zo goed ventileren, hebben we binnen vrij hoge concentraties ten opzichte van buiten." 

Daarom pleit ze ervoor om kauwgom met plastic niet meer te eten. "Als je het kunt vermijden, doe dat. Kauwgom is niet iets wat je nodig hebt."

Hersenfunctie

"Het kauwen heeft best een goede functie om het brein te activeren", vertelt Erik Scherder, hersenonderzoeker aan de Vrije Universiteit Amsterdam. "Je hebt drie grote bloedvaten die naar je brein gaan, de middelste reageert heel positief als je kauwt op kauwgom."

Ook pleit hij ervoor om ouderen die in verpleeghuizen zitten te laten kauwen op voedsel. "Het is een plek waar mensen een inactief leven leiden, geef ze dan in ieder geval iets om op de kauwen, dus geen vla of pap als dat niet nodig is. Als het de hartfrequentie omhoog brengt, houdt het je scherper."

Moeilijk te verwijderen

Maar het verwijderen van kauwgom op straat is "naast sigarettenpeuken een doorn in het oog van reinigingsdiensten en gemeenten", vertelt Ralph Peters, woordvoerder bij de Nederlandse Vereniging voor Afval- en Reinigingsdiensten. "Het is verschrikkelijk lastig om weg te krijgen, daar heb je speciale machines voor nodig die het met stoom proberen los te wrikken." 

Maar voor je het weet, ligt het er weer, schetst Arjen Kapteijns, milieuwethouder bij de gemeente Den Haag. "Mijn collega doet er twee weken over om de Grote Markstraat schoon te maken. En als ze aan het eind is, moet ze weer opnieuw beginnen." Dat kost jaarlijks 150.000 euro.

Luisteraar Maaike Polstra probeert al jaren plastic spullen te vervangen door glas, maar wist niet dat er plastic in kauwgom zit. "Ik was behoorlijk in shock. Ik kauw er drie per dag." Beller Helma Geheniau vindt de geplakte kauwgom op de grond een "vies gezicht."