Bloedhete Tour verplaatsen in het seizoen? 'Ik zie het niet gebeuren'

Klimaatverandering 

De wielrenners in de Tour de France rijden al een week rond in hoge temperaturen, het kwik stijgt vrijwel dagelijks boven de 35 graden. Ondanks panty's met ijs en veel water om af te koelen, vergt de hitte een enorme inspanning van de renners. “Nu is klimaatverandering een hot topic en het klopt we hebben daar allemaal last van. Maar wielrennen is überhaupt niet verantwoord”, zegt voormalig profwielrennen Thomas Dekker. 

112 jaar Tour in juli 

Voor het eerst besloot de organisatie van de Tour gisteren vanwege de hitte met 30 kilometer in te korten. “Juli is de maand waarop de Tour al 112 jaar wordt gereden. Het zit zo diep in de genen”, zegt Dekker. “Al die campers die daar staan, het is echt een vakantieuitje en zorgt voor samenhorigheid.” Dekker ziet de Tour daarom niet snel in een andere maand starten, maar hij denkt wel dat het realistisch is dat de etappes op hete dagen eerder te laten starten. 

Puzzelen in de wielerkalender 

Maike van Leeuwen van de populaire wielerpodcast De Rode Lantaarn heeft al even zitten puzzelen voor een nieuw tijdslot van de Tour in de wielerkalender. "De Giro en de Tour omdraaien of de Giro en de Vuelta omdraaien lijkt me best zinnig." Daarnaast zouden de 'Ardennen klassiekers' volgens haar prima naar het najaar kunnen, waardoor de grote rondes wat vroeger kunnen starten.

Maar ondanks dit gepuzzel in de wedstrijdkalender, is ook Van Leeuwen een ‘Tourromanticus’ die de grootste wielerkoers van het jaar het liefste in de zomer(vakantie) ziet. Dit is volgens haar hét moment dat de wielersport samen beleeft wordt. Daarnaast denkt ze dat de 'conservatieve' tourorganisatie' niet bereid is de Tour te verplaatsen naar het voor- of najaar. 

Commerciële belangen 

Ook omdat de commerciële belangen volgens Ruud Koning, hoogleraar sporteconomie aan de Rijksuniversiteit Groningen, te groot zijn. “Het is een soort reclamecampagne voor vakantieland Frankrijk. Dat wordt toch minder leuk als je beelden krijgt van regen en harde wind in oktober.” 

Of er eerst hittedoden moeten vallen voordat de tourorganisatie overgaat tot actie, weet fysioloog Sam Ballak niet. Hij is gespecialiseerd in hitteproblematiek bij TNO en zegt dat de renners in de Tour uitgebreide hitteprotocollen en trainingen hebben doorlopen om de hitte beter aan te kunnen. "Elke persoon heeft een andere limiet wat hij qua hitte aankan, maar bij 39 of 40 graden wordt het medisch onverantwoord." 

De organisatie besloot gisteren voor het eerst in de historie om de etappe van gisteren vanwege de hitte met 30 kilometer in te korten. Ballak: “Hij was ingekort, maar tegelijk superintensief. Ik dacht eigenlijk dat er iets ging gebeuren zoals een hitteletsel." Toch denkt Ballak dat de commerciële belangen zo zwaar wegen, dat de tourorganisatie verandering zo lang mogelijk zal proberen uit te stellen.