Waarom zes weken zomervakantie wél of niet te lang is

Drie maanden

In Italië zijn de scholen al vanaf 8 juni dicht en gaan ze pas half september weer open. Correspondent en vader van twee kinderen, Angelo van Schaijk, moet daar soms een beetje van zuchten. “Gelukkig is er in Italië een soort industrie ontstaan rondom die ellenlange zomervakantie.”

Vrijwel iedere voetbalclub of parochie biedt een zomerprogramma aan waar kinderen overdag worden vermaakt, zodat ouders kunnen blijven werken. “De kosten en activiteiten variëren van plek tot plek, maar mijn kinderen gaan er heel graag naartoe.”

Verschilt per gezin

Volgens basisschooldirecteur Marion Medema hangt het sterk af van de thuissituatie of zes weken vakantie te lang is. In gezinnen waar die situatie niet optimaal is, kan zelfs twee weken kerstvakantie al lang zijn. “Maar er zijn ook kinderen die zes mooie, gevulde weken hebben en voor hen is het weer niet te lang.”

Gjalt Jellesma, voorzitter van BOinK, de Belangenvereniging van Ouders in de Kinderopvang, vindt dat we in Nederland te veel kinderen in de zomervakantie aan hun lot overlaten. “Er zijn wijken waar het echt niet leuk is in de zomer. Gemeenten zouden samen met buurtorganisaties en jeugdverenigingen de handen ineen moeten slaan en zorgen voor een veel breder aanbod dan nu het geval is.”

Flexibele vakanties

Een aantal scholen mag binnen een pilot van SEO Economisch Onderzoek flexibeler omgaan met de schoolvakanties. Volgens onderzoeker Koen van der Ven mogen deelnemende scholen zelf bepalen hoe zij dat invullen. “Scholen doen dat op verschillende manieren. Zo krijgen ouders op sommige scholen een soort strippenkaart, waarmee ze op een ander moment in het jaar vakantie kunnen opnemen. In de zomer is er dan een inhaalweek waarin leerlingen de gemiste onderwijstijd kunnen inhalen.”

Volgens Van der Ven kan zo'n flexibel vakantierooster ook uitkomst bieden voor kinderen uit kwetsbare gezinnen. Hij noemt een school in Amsterdam-Zuidoost die tijdens de zomervakantie openblijft, zodat leerlingen in een inspirerende omgeving terechtkunnen als hun ouders moeten werken. Ongeveer 30 procent van de leerlingen maakt daarvan gebruik. De pilot loopt nog tot 2030.