Profvoetballers willen taboe op praten over mentale problemen doorbreken: 'Voetbal opent gesprekken'

Zuiverloon had in zijn tijd als profvoetballer veel last van mentale problemen. "Als je op het hoogste niveau moet presteren, komt daar van alles bij kijken: prestatiedruk, machocultuur, eenzaamheid. Daar werd vroeger niet over gesproken, dus moest ik het zelf oplossen."

'Voor veel mensen is kwetsbaarheid zwakte'

Met deze campagne hoopt Zuiverloon daar verandering in te brengen. "Voetbal verbindt, brengt samen en opent gesprekken." De aandacht voor mentale problemen is hard nodig, ziet ook rapper en muzikant Typhoon, die ook meewerkte aan deze campagne. "Ik merk bij mensen veel angst om zichzelf te laten zien. Voor veel mensen betekent kwetsbaarheid zwakte. Door dit soort projecten kunnen mensen die behoefte hebben om zich te uiten extra motivatie krijgen."

Onbewust

Maar daarmee is het probleem niet meteen opgelost, ziet schrijver Tim van Boxtel, die een boek schreef over mentale gezondheid bij mannen. "Mannen horen wel dat ze over hun gevoelens mogen praten, maar er is impliciet ook een boodschap waarin mensen horen dat huilen niet voor mannen is."

Want onbewust krijgen mannen toch andere boodschappen mee, vertelt de schrijver. "Ook op het internet zie je nu steeds meer giftige voorbeelden van mannelijkheid."

Volgens Van Boxtel is het vooral belangrijk dat mannen voelen dat het werkt om te praten over hun problemen. "Als ze merken dat het lucht geeft, gaan ze praten. Dan merken ze dat het nut heeft." Dat ziet ook Merel de Vries, psychotherapeut en schrijver. "Voor mannen is het nog moeilijker om erover te praten. Ik probeer de drempel voor mannen zo laag mogelijk te leggen. Ze moeten ontdekken dat praten helpt.”