Was dit WK wel of geen succes? 'Voor modale voetbalfan blootgelegd hoe het bij de FIFA werkt'

Financieel succes voor FIFA

"Vanuit economisch oogpunt was dit WK voor de FIFA een groot succes", vertelt Geeraert. "Voorzichtige schattingen gaan uit van 11 tot 13 miljard aan opbrengsten. Dat is voor de FIFA het belangrijkste." 

Desondanks was er volgens de FIFA-deskundige ook een onderdeel dat minder succesvol was voor de voetbalbond: het imago. "Door dit toernooi hebben de FIFA en vooral voorzitter Gianni Infantino een flinke knauw gekregen." Dat zit hem volgens Geeraert vooral in het beruchte telefoontje van president Trump over de rode kaart van de Amerikaanse spits Balogun. "Dat heeft voor de modale voetbalfan blootgelegd wat er binnen de FIFA gebeurt. Namelijk dat Infantino alles controleert."

Online racisme toegenomen

Naast de perikelen rond Trump, Infantino en de FIFA was er ook nog het racisme, onder meer tegen spelers van het Nederlands elftal. "Online racisme lijkt echt toegenomen", concludeert Jacco van Sterkenburg, hoogleraar racisme en voetbalmedia. "Maar de technologische systemen om het te detecteren zijn beter geworden, dus misschien zien we het nu ook meer." Het is volgens Sterkenburg belangrijk om hierin te blijven normeren, iets wat de KNVB volgens hem goed deed door aangifte te doen van racisme na haatreacties op sociale media. "En gelukkig is voetbal ook iets dat zorgt voor veel plezier, verbinding en inclusie. Voetbal heeft echt twee kanten."

Bezig met voetbal

Ondertussen was de modale voetbalfan toch vooral met het voetbal bezig tijdens dit WK, zag ook sportjournalist Rypke Bakker. "Mensen maakten zich toch vooral weer druk om het Nederlands elftal en de vraag of Koeman er wel of niet uit moest", aldus Bakker. De journalist van NU.nl zag van dichtbij hoe het WK wel degelijk leefde in de speelsteden. "In Amerika draait het voornamelijk om basketbal en honkbal. Maar in Kansas City en Dallas leefde het WK zeker. De pleinen stonden vol en mensen stonden achter hun ploeg."

Mexico

Bakker vindt het overigens wel jammer dat het grootste deel van de wedstrijden in de VS werd gespeeld en minder in de andere gastlanden, Canada en Mexico. "In Mexico zijn ze echt voetbalgek, ze weten er alles van."

Jolanda Eelderink werkt in Mexico en zag ook hoe het WK daar leefde. "Alles stond hier in het teken van voetbal en het was fantastisch. Een hele leuke zomer", memoreert Eelderink. Ze is vooral blij dat Mexico zich voor de verandering eens positief op de kaart heeft gezet. "Ze hebben zich gepresenteerd als een gastvrij land. De tegenstanders werden met open armen ontvangen. Iran was in de VS niet welkom, maar hier wel. En waar de Engelse supporters na de uitschakeling van Mexico dachten: 'Oei, kunnen we de straat wel op?', bleek er juist een groot feest op straat te zijn."

Trump tijdens de huldiging

Uiteindelijk waren het niet de Engelsen, Fransen of zelfs Argentijnen die aan het langste eind trokken, maar werd Spanje wereldkampioen. Na de 1-0 overwinning in de finale tegen Argentinië keken miljoenen mensen van over de hele wereld met argusogen naar de huldiging: hoe zou president Trump dat vergaan? "We waren gewaarschuwd: bij het vorige WK voor clubteams bleef hij staan tussen de Chelsea-spelers", zegt sportjournalist Bakker. Dat gebeurde deze keer echter niet. "Wat de aanvoerder van Spanje geniaal deed was de beker pakken en pas omhoog houden toen Trump aan de zijkant stond."