‘Verstappen-fans moeten wennen aan de nieuwe realiteit’

Het gaat niet goed met Max Verstappen en dat merkt Louis Dekker ook. “Het is allemaal heel frustrerend. Hij ging van plek elf naar plek acht. In zijn eerste seizoen werden we daar opgewonden van, maar nu niet meer. Het gaat bij hem steeds over de nieuwe reglementen en auto's, over dat het niet lekker gaat bij Red Bull en dat zijn seizoensstart niet goed is. Dat zie je aan hem en hoor je aan hem, al wekenlang.” 

Dekker heeft dan ook het idee dat hij klaar is met de Formule 1. Hij zag hem op de Nürbergring met "een brede grijns'' rondrijden. “Dan zie je de oude Verstappen die in zijn element is. Het is een wereld van verschil als je hem in Duitsland in de Eifel aan het werk ziet in een Mercedes of in Japan, China of Australië in een Red Bull. Het lijken wel twee verschillende mensen.”

Coureurs klagen

Volgens Dekker is er vanuit de Formule 1-leiding en vanuit de FIA een ''push'' is geweest om de coureurs minder te laten klagen en ''Mario Kart-grapjes'' te laten maken. “Iedereen zou daardoor dan ''schade'' oplopen. Maar de bonden denken dat het dit seizoen wel goed komt.” 

Toch ziet Dekker dat Verstappen niet de enige is die zich niet huis voelt in deze manier van racen. “We hebben 22 coureurs en ik denk dat er 19 coureurs klagen. De winnende coureurs Russell en Antonelli hoor je niet klagen. Lewis Hamilton vindt het ene weekend leuk en het andere weekend loopt hij te mekkeren dat het niks is. Wereldkampioen Lando Norris is er ook klaar mee, maar durft dat alleen niet meer zo hard te zeggen.”

‘Gigantische mazzel’ voor Antonelli

Kimi Antonelli won op het circuit van Suzuka, maar dit ging niet zonder slag of stoot. “Hij heeft gigantische mazzel gehad, want zijn start was slecht”, zegt Dekker. “Zijn teambaas Toto Wolf zei gekscherend: ‘als je wint, kun je grapjes maken. Ik stuur hem weer op rijles.’ Want dertien maanden geleden heeft Antonelli pas zijn rijbewijs gehaald.” 

Volgens de Formule 1-verslaggever was George Russell favoriet om in Japan te winnen. Nadat hij de pit ging, kwam er een grote crash. “Toen kon iedereen naar binnen en daarna pakte Antonelli de leiding. Hij heeft echt geluk gehad met de safety car. Zo kreeg hij de zege in de schoot geworpen en hij heeft hij die eigenlijk niet meer hoeven verdedigen.” 

"Zonder fatale gevolgen gezien hoe gevaarlijk Formule 1 kan worden"

De volgende Formule 1-race is op 3 mei in Miami. Dus racen de coureurs de hele maand april niet, vanwege de spanningen in het Midden-Oosten. Dekker denkt dat ze in die maand wel wat veranderingen kunnen doorvoeren. “We hebben vandaag een heftige crash gezien, waar iedereen al weken bang voor was. Olly Bearman ging de hekken in, omdat hij Franco Colapinto moest ontwijken. Want Colapinto had zijn batterijtjes opgeslokt en dan ben je zo maar 40 à 50 kilometer langzamer. Bearman werd passagier in zijn eigen cockpit en kwam met de schrik vrij. Zo hebben we nu zonder fatale gevolgen gezien hoe gevaarlijk de Formule 1 kan worden.”