Lamens wint voor het eerst WTA-toernooi: 'Weinig dingen brachten me van mijn stuk'

Dat ze 8 dagen na haar eerste kwalificatiewedstrijd in Osaka de toernooizege heeft opgeëist, had Suzan Lamens niet kunnen voorzien. "Ik was eigenlijk al blij dat ik me überhaupt had gekwalificeerd", jubelt ze, als het einde van de avond in zicht komt. "Toen was ik blij dat ik één ronde had gewonnen, en daarna dat ik de kwartfinale haalde."

Lamens noemt haar veelzijdigheid als belangrijkste reden voor haar toernooiwinst. "Ik denk dat ik heel allround heb gespeeld en dat er weinig dingen waren die me van mijn stuk konden brengen", verklaart ze. "Ik heb me in elke wedstrijd weer een beetje verbeterd." Het leverde haar zeges op tegen de Bulgaarse Viktoriya Tomova, de Italiaanse Lucia Bronzetti en de Roemeense Ana Bogdan en Diane Parry uit Frankrijk, die allemaal hoger op de wereldranglijst staan dan zijzelf. "Dat gaf me veel vertrouwen, ik denk dat dat net dat extra zetje heeft gegeven."

Winst in twee sets

Alleen haar tegenstandster in de finale, de Australische Kimberly Birrell, staat lager op de ranking dan zij. Beide speelsters voelden de halve finale nog in de benen, die ze vanwege regenval pas enkele uren voor de eindstrijd konden afwerken. Lamens zegevierde in twee sets: 6-0, 6-4.

Daardoor staat Lamens voor het eerst in haar loopbaan in de top 100 van de mondiale ranglijst. Ze gaat de nieuwe week in als de nummer 87 van de wereld. "Dit is van jongs af aan een doel van mij geweest", vertelt ze. "Dat maakt me heel erg trots." De notering heeft bovendien praktische voordelen: directe plaatsing voor de Grand Slams. Deelname aan de Australian Open, in januari, is daardoor zo goed als zeker. "Ik denk dat de toernooikeuze nu wel een stuk makkelijker gaat worden. Met deze ranking kan ik meer en grotere toernooien spelen, dat maakt het op veel gebieden veel makkelijker."

De top 50 is haar volgende doel. "Ik heb tegen meiden gespeeld die rond die plek stonden en daar ook van gewonnen", zegt ze. Parry, van wie ze in Osaka in de halve finale won, staat bijvoorbeeld op plek 52. "Dat geeft vertrouwen."