Willem II 'de eerste kampioen in de Eredivisie' bestaat 125 jaar

De liefde voor de Tilburgse club begon bij Pijfers toen hij dertien was. Vandaag verschijnt het jubileumboek waar hij aan meewerkte en waarbij historisch speurwerk ook nog een opmerkelijk feit opleverde. Lang stond Gerard de Ruiter in de analen als de officiële oprichter, maar tijdens onderzoek voor het jubileumboek stuitte ze op een andere naam: Marten Evert van Kuiken is de eigenlijke stichter.

Traditieclub

Samen met Sparta en Vitesse behoort Willem II – dat aanvankelijk Tilburgia heette - tot de oudste clubs uit de het betaald voetbal. Het is een echte traditieclub, zegt Pijfers. Willem II is tegenwoordig niet erg succesvol in de Eredivisie, maar zelfs de clubs waar het sportief niet voor de wind gaat, hebben hun mooie momenten, aldus de Tilburger. "En als er dan een keer iets te vieren valt, dan is er ook sprake van een oceaanvreugde."

Frenkie en Virgil

En Willem II heeft zelf dan weinig succes op het moment, de club is wel leverancier van misschien wel de twee beste Nederlandse spelers van dit moment. Middenvelder Frenkie de Jong die bij Barcelona speelt en Liverpool-aanvoerder Virgil van Dijk.

Jeugdtrainer Rob Hendriks is nog steeds supertrots dat jongens als Frenkie en Virgil van Willem II komen, maar hij vindt het wel jammer als de opleiding alleen gerelateerd wordt aan hen. "We moeten vooral naar de toekomst blijven kijken en niet steeds terugvallen op jongens die ook al bepaalde kwaliteiten van zichzelf hadden. Wij hebben daar een kleine bijdrage aan kunnen leveren, maar ze zijn niet zó goed dankzij Willem II."