Tsiba en Danilova zoeken bij OS-debuut balans tussen focus en bevrijding

In de imposante - niet per se fraaie - betonkolos gaan Danilova en haar partner Michel Tsiba hoe dan ook geschiedenis schrijven. Zondag komen zij als eerste Nederlandse paar ooit uit in het Olympisch kunstrijd-toernooi. Hoewel het paar door omstandigheden niet aan alle aanvullende eisen had voldaan, besloot sportkoepel NOC*NSF vlak voor kerst om de seinen toch op groen te zetten.

In de wetenschap dat het podium geen haalbare kaart is, proberen Tsiba en Danilova met volle teugen te genieten van alle Olympische indrukken. De openingsceremonie in San Siro was er zo een. "Toen we het stadion binnenliepen, kwam al een beetje de adrenaline", vertelt Tsiba. "Ik zag die gouden Olympische ringen hangen. En al die lichtjes. Het was echt een kippenvelmoment." Danivola vult aan: "En Andrea Bocelli live luisteren, dat is niet normaal."

Ouverture

Adviseur Ireen Wüst had het paar aangeraden de ouverture vooral mee te pakken, voordat Tsiba en Danilova in de wedstrijdbubbel stapten. "Ze zei: kom hierheen, ga eerst een paar dagen alles beleven, een beetje de toerist uithangen." Een dag later verlieten Tsiba en Danilova Olympisch Milaan voor een trainingskamp in Zwitserland. Een bewuste keuze, niet alleen om de luwte op te zoeken, maar ook omdat de beschikbare ijstijd in Milaan beperkt was.

Tijdens de trainingen werkten Tsiba en Danilova aan de laatste details. Het is, zoals Tsiba het omschrijft, de finishing touch. "Ik ben altijd heel perfectionistisch. De coaches zeggen dan tegen mij: doe rustig aan, het ziet er goed uit. Nu is het vertrouwen hebben in jezelf. We zijn er klaar voor, we zijn fit, we hebben er zin in. Nu moeten we het gewoon laten zien."

Kür

De eerste proeve van bekwaamheid is de korte kür op zondagavond. Als Tsiba en Danilova daar in de top 16 eindigen, dan mag het paar maandag opnieuw acte de présence geven tijdens de vrije kür. Er is hen veel aan gelegen om die lange oefening aan de wereld te tonen. Voor Tsiba en Danilova voelt de kür, op 'Stairway To Heaven' als een kunstwerk.

Top 16, het is een reëel doel, maar ten opzichte van het EK, een maand geleden in Sheffield, moet er nog een schepje bovenop. Toen eindigde het paar als 15de na een -volgens Tsiba- 'verschrikkelijke' korte kür en een bemoedigende vrije.

Bevrijding

"Dat was voor ons een lastig toernooi. Het was net niet, na een klote-periode waarin we lang in onzekerheid verkeerden over de Olympische Spelen. De voorbereiding was niet goed." Na het EK konden Tsiba en Danilova de focus volledig op ‘Milaan’ leggen.

"Dat voelde als een bevrijding. Eindelijk konden we naar de Spelen toe gaan werken. Nu is het zaak om dat bevrijde gevoel te behouden in combinatie met de focus." Die balans luistert volgens Tsiba nauw. "Wij zijn ook mensen die bij teveel focus heel strak gaan staan. En te losjes werkt ook niet goed. Maar totnutoe gaat het goed."