Stoffer (SGP) over noodzakelijke miljardeninvestering in infrastructuur: 'Bespreekbaar om staatsschuld op te hogen'

Terwijl de Tweede Kamer met zomerreces is gegaan en Den Haag zich opmaakt voor zware begrotingsonderhandelingen na de zomer, pleit Stoffer voor een serieuze discussie over de financiering van infrastructuur. Volgens de SGP-leider dreigt Nederland economisch achterop te raken als noodzakelijke investeringen verder worden uitgesteld.

De voormalig Rijkswaterstaat-medewerker spreekt nog altijd met enthousiasme over infrastructuur. Zo stond hij onlangs op eigen initiatief langs de A30 om onderhoudswerkzaamheden te bekijken. "Ik stond pas weer in een oranje jas op de A30 te kijken bij het onderhoud. En dan denk ik: ja, het is toch wel fantastisch."

Volgens Stoffer hoort dat ook bij zijn rol als woordvoerder infrastructuur. "Dan moet je ook gaan kijken hoe het in elkaar zit."

Miljardentekort voor infrastructuur

De liefde voor infrastructuur staat volgens Stoffer in schril contrast met de financiële werkelijkheid. Er is volgens berekeningen een tekort van tientallen miljarden euro's om het Nederlandse wegennet toekomstbestendig te maken.

Hoewel de SGP bekendstaat als een partij die hecht aan begrotingsdiscipline, ziet Stoffer infrastructuur nadrukkelijk als een investering en niet als een gewone uitgave. "Er zijn natuurlijk mensen die zo langzamerhand richting de infrastructuur kijken en zeggen: dat is echt een investering. En we moeten echt op een andere manier gaan kijken naar deze centen als je dat vergelijkt met consumptie."

Volgens hem is dat wezenlijk anders dan uitgaven aan bijvoorbeeld zorg of sociale zekerheid. "Als je dat geld uitgeeft, dan is het weg. Dan krijg je er niks meer voor terug. Wat je dan noemt een diepte-investering. Op een gegeven moment gaat dat geld opleveren en kun je daarmee die staatsschuld weer kleiner maken."

Staatsschuld verhogen bespreekbaar

Op de vraag of de staatsschuld mag oplopen om de investeringen mogelijk te maken, houdt Stoffer de deur nadrukkelijk open. "Het heeft niet mijn eerste voorkeur. Maar het is wel iets wat in mijn achterhoofd zit wat zou kunnen."

Volgens de SGP-leider zijn de gevolgen van achterstallig onderhoud mogelijk veel kostbaarder dan extra investeringen. "Als we nu dit weg laten lopen en dadelijk allerlei bruggen, sluizen en tunnels het niet meer doen, dan gaat dat onze economie enorm raken." Daarom vindt hij dat extra financiering bespreekbaar moet zijn. "Ik sluit niet uit dat het wat ons betreft bespreekbaar is om die staatsschuld hiervoor op te hogen. Omdat het een investering is. En als je dit weg laat lopen, dan gaan we als land ook echt economisch wegzakken."

Wanneer hem wordt voorgehouden dat hij daarmee feitelijk openstaat voor extra schuldfinanciering als er goede plannen liggen, reageert Stoffer kort maar duidelijk: "Ik denk het wel."

Oostenrijks voorbeeld

Tegelijkertijd benadrukt Stoffer dat hogere schulden niet lichtvaardig moeten worden ingezet. Hij wijst op voorbeelden uit Oostenrijk, waar infrastructuurinvesteringen op een andere manier zijn georganiseerd. "Ik heb de minister nadrukkelijk gevraagd, en ook toegezegd, om met de president van de Algemene Rekenkamer in gesprek te gaan. Ook de vorige, Arno Visser, die nu bij Bouwend Nederland zit."

Volgens hem zijn er mogelijkheden om investeringen anders vorm te geven zonder dat de Nederlandse schuldpositie richting Europa onnodig verslechtert. "Er liggen bijvoorbeeld hele goede voorbeelden in Oostenrijk. Die moeten wat meer verkend worden."

Spannende begrotingszomer

De uitspraken van Stoffer komen op een moment waarop het minderheidskabinet van D66, VVD en CDA zich opmaakt voor een lastige begrotingsronde. Het kabinet beschikt niet over een meerderheid in de Tweede Kamer en zal op zoek moeten naar steun van oppositiepartijen.

Politiek commentator Joost Vullings waarschuwde deze week bij EenVandaag al dat juist de begrotingsonderhandelingen na de zomer een grote uitdaging worden. Waar het kabinet op onderwerpen als stikstof en migratie nog wisselende meerderheden wist te vinden, vraagt een begroting tegelijkertijd keuzes op tal van beleidsterreinen.

Voor Stoffer staat één ding vast: uitstel is geen optie. "En ik vind dat we dat echt met elkaar moeten verkennen. Want er is echt veel aan de hand op het gebied van infrastructuur."

Hij trekt daarbij een vergelijking met Defensie. "Daar hebben we natuurlijk gewoon in een paar jaar afgebroken wat je jarenlang opbouwt." Volgens de SGP-leider dreigt hetzelfde te gebeuren met de Nederlandse infrastructuur als er niet tijdig wordt ingegrepen. "Ja, ik denk dat dit minstens zo desastreus aan het worden is. En nu kan het nog. Dus we moeten echt de komende jaren wat mij betreft hier heel serieus naar kijken."

Zijn waarschuwing is helder: "En we moeten niet schuwen om echt met elkaar te kijken hoe we dat wegennet in stand houden: onze bruggen, onze sluizen, onze tunnels. Want anders gaat het echt mis in dit land."