Wat komt er allemaal kijken bij het burgemeesterschap? 'Hangt af van het lokale karakter'

Pechtold mag nu dan burgemeester zijn van Delft, maar was dat 20 jaar geleden ook al in Wageningen. De oud-D66-leider ziet dat er veel is veranderd in de tussentijd, vooral in het veiligheidsdomein. Zo noemt Pechtold het gebruik van vuurwerk als voorbeeld. "Soms worden er halve granaten aan voordeuren gehangen." Hoewel Pechtold nooit een ambt heeft geambieerd dat "een beetje leuk en rustig" was, is de taak van het burgemeesterschap soms zwaar. "Het zegt iets over de samenleving, hoe we met elkaar omgaan en hoe kort de lontjes soms zijn. Dat is voor de inwoners en ondernemers van je stad toch een dagelijkse zorg."

Burgervader en -moeder

Bovendien ziet Pechtold zichzelf als een soort "burgervader", omdat optreden bij feesten en partijen er ook bijhoort. Zo gaat hij steevast op bezoek bij 100-jarigen. "Dat is prachtig om te zien", vindt de burgemeester. Daarnaast is hij natuurlijk voorzitter van de gemeenteraad en het college, waarvan hij de processen in de gaten moet houden. "Een gemeente als Delft geeft mij ook de ruimte om een beetje ambassadeur van de stad te zijn." 

Snelle oplossingen

Voor D66 liep Pechtold zo'n 14 jaar rond in Den Haag. Hoewel hij dat 'fantastisch' vond, kan hij op gemeentelijk niveau dichter bij de mensen staan en zijn daar de problemen 'soms' echt behapbaar. "Soms heb je iets wat op maandag opkomt en wat vrijdag zomaar opgelost kan zijn. Nou, dat heb ik in Den Haag nog nooit meegemaakt", vertelt de burgemeester. 

Salaris

Als burgemeester verdien je ook een aardig zakcentje, legt Pechtold uit. Het hangt echter wel af van de grootte van de gemeente en het aantal inwoners. Bij een stad of dorp met zo'n 20 duizend inwoners kan iemand net "zo'n 6 duizend euro" verdienen, aldus Pechtold. Zelf verdient hij meer, namelijk 7300 euro per maand. "Daar zitten dan je onkostenvergoedingen en representatiekosten bij in."

Rustiek beroep?

Burgemeesters moeten wel weer 24 uur per dag 'aan' staan, gaat Pechtold verder. "Het wisselt heel erg en het hangt af van het lokale karakter, maar in kleine gemeentes moeten burgemeesters vaak ook andere portefeuilles dan hun wettelijke taken doen", legt hij uit. "Het idee dat het burgemeesterschap een rustiek beroep is wat je tussen negen en vijf doet, klopt niet." Zo kan het iedere burgemeester overkomen dat er bijvoorbeeld een azc-protest plaatsvindt dat uit de hand loopt. "Dat betekent dat je echt aan de bak moet om je samenleving mee te nemen, om alle geluiden ook  een kans te geven."

In bewaring stelling

Pechtold heeft dan ook respect voor burgemeesters die het dan moeten doen met een "klein apparaat" aan ondersteuning. Naast protesten krijgt een burgemeester ook regelmatig te maken met een ibs-oproep, oftewel een in bewaring stelling van mensen die volgens een psychiater drie dagen gedwongen opgenomen moet worden. "Dat gebeurt in mijn geval zo'n drie à vier keer per week", vertelt Pechtold. 

Burgemeesters kiezen?

In andere landen worden de burgemeester gekozen door de kiezer. Waarom gebeurt dat in Nederland eigenlijk niet? "Ik vind het nog steeds belangrijk dat wij invloed hebben op de belangrijkste mensen in onze samenleving, maar je krijgt dan een soort populariteitswedstrijd", zegt Pechtold. "Als we dat zouden doen, zou ik vinden dat zittingstermijn langer moet worden, anders sta je continu in campagnestand." Voor Pechtold blijft het lokale bestuur dan ook het 'allerleukst' en daarom zal hij niet snel weer terugkeren in de landelijke politiek.