Esther Ouwehand (PvdD) over relatie met oud-partijleider Marianne Thieme: 'We bellen elkaar niet meer'

Thieme en Ouwehand hebben al langer een moeizame relatie. De in 2019 uit de Tweede Kamer vertrokken Thieme schreef in maart een opiniestuk in Trouw waarin ze harde kritiek uitte op het defensiestandpunt van de PvdD. Volgens haar is militarisering van Europa "onnodig, onwenselijk en in strijd met de beginselen van de partij".

Op 24 juli werd als alternatief voor de PvdD de partij Vrede voor Dieren opgericht, uit onvrede over de koers. Volgens lijsttrekker Pascale Plusquin, jarenlang Statenlid in Limburg en een van de oprichters van de nieuwe partij, is Thieme verder niet betrokken bij de nieuwe beweging en heeft ze geen politieke ambities meer. Dat zei Plusquin in september tegen de NOS. Thiemes echtgenoot, Ewald Engelen, staat op plek vier van de kieslijst.

Engelen geldt als fel criticus van steun aan Oekraïne. Hij lag eerder al overhoop met Ouwehand, nadat hij in 2022 een omstreden – inmiddels verwijderde – tweet plaatste waarin hij stelde dat Oekraïne zelf schuld droeg aan de Russische invasie doordat het steun zocht bij Europa. 'Ewald Engelen spreekt op geen enkele manier namens de PvdD en de standpunten die hij inneemt zijn niet de onze', reageerde Ouwehand destijds via X. Engelen was eerder meermaals lijstduwer bij verkiezingen namens de partij.

Wereld zonder wapens

Ouwehand benadrukt in Sven op 1 dat binnen haar partij uitvoerig is gesproken over de vraag hoe om te gaan met oorlog en dreiging. "Met de partij hebben we een belangrijk en groot debat gehad", zegt ze. "Het kan niet vanzelfsprekend zijn dat het altijd nodig is om te investeren in Defensie. Daar moet je kritisch naar kijken. We willen het liefst in een wereld leven waarin investeren in wapens niet nodig is."

Tegelijkertijd stelt Ouwehand dat de realiteit niet genegeerd kan worden. "We hebben met elkaar erkend dat de dreiging van Poetin serieus is, dat we de Oekraïners niet aan hun lot over willen laten en dat we onafhankelijker willen worden van Amerika. Dat aan het eind van die discussie niet iedereen op één lijn zit, hoort bij een gezonde democratische ontwikkeling."

Bekoelde relatie met senator

Ook de relatie met senator Niko Koffeman, mede-oprichter en jarenlang ideologisch boegbeeld van de partij, lijkt bekoeld. Ouwehand bevestigt dat het contact is veranderd, maar nuanceert dat. "We maken als partij een ontwikkeling door. De wereld is heel onrustig, waardoor we ons tot andere dingen moeten verhouden. Dat niet iedereen daarin meekan, hoort er ook bij. Ik wil dat niet groter maken dan het is."

Of Koffeman overweegt zich af te splitsen of zich aan te sluiten bij de nieuwe beweging Vrede voor Dieren, wil Ouwehand niet zeggen. "Dat zult u aan hem moeten vragen", zegt ze in Sven op 1. "Ik stel vooral vast dat we een uitgebreid debat hebben gehad, waar ik trots op ben. Ook op de kritische vragen die zijn gesteld. Dat uiteindelijk niet iedereen meekan met de ontwikkeling die de partij doormaakt, hoort er volgens mij ook bij."