Wanneer ben je een echte schrijver?

Uit recent onderzoek van Ipsos I&O, uitgevoerd in opdracht van het International Literature Festival Utrecht (ILFU), blijkt dat 6 procent van de volwassen Nederlanders ooit een boek schreef dat niet werd uitgegeven. 

Nog eens 10 procent is van plan een boek te schrijven. In totaal omschrijft 26 procent van de volwassen Nederlanders zichzelf als schrijver, aspirant-schrijver of voormalig aspirant-schrijver.

Wat gebeurt er met ongepubliceerde boeken?

Audiodocumentairemaker Geert Vlieger raakte gefascineerd door de vraag wat er gebeurt met al die boeken die nooit in de boekhandel belanden. 

Hij vroeg rond in zijn omgeving en kwam al snel op een lijst van twintig mensen die een boek schreven. Voor Een boek op de plank volgt hij drie van hen.

Waarom schrijven?

Mikel van Benthem schrijft al van jongs af aan. Schrijven is voor hem een therapeutische uitlaatklep, maar hij wil er ook zijn beroep van maken. Hij stuurt zijn manuscript naar tien uitgeverijen en wacht af.

Saïd Rajai werkt twintig jaar lang aan zijn autobiografie: over de armoede die hij in zijn jeugd meemaakte in Marokko en over hoe hij droomde van een overtocht per boot naar Europa.

Zijn boek is eindelijk af. Alleen: hij schreef het in het Klassiek Arabisch. Nederlandse uitgevers kunnen het manuscript daardoor niet beoordelen.

"Kijk, mijn Nederlandse taal... Ik probeer altijd mijn taal te verbeteren, maar... Maar schrijven heb je een andere taal nodig. En dat heb ik in Arabisch."

Geert besluit hem te helpen om toch een uitgever te vinden.

Ingrid de Rond schrijft om een heel andere reden. Zij hoeft haar werk eigenlijk niet uit te brengen. Ze schrijft om het leven vast te leggen, voor haar is schrijven: 

"Een soort vriendschap. En ook een manier om dingen te bewaren die zo snel gaan. De wereld gaat zo snel. Er gebeurt van alles. Als je één wandeling op de straat maakt, dan zie je honderd dingen. En die zijn eigenlijk ook gelijk weer vervlogen op het moment dat je daar geen aandacht aan geeft… Dat ik situaties kan bewaren die ik waarschijnlijk vergeten zou zijn als ik ze niet had opgeschreven."

Waarde van een boek

Drie schrijvers, drie totaal verschillende redenen om een boek te schrijven. En toch lopen hun verhalen uiteindelijk tegen dezelfde vraag aan: wat maakt een boek waardevol als niemand het leest?

De zoektocht naar een uitgever loopt voor Mikel en Saïd uiteindelijk (voorlopig) dood. Wel komen de schrijvers terecht bij Bibliotheek Neude in Utrecht, waar ze hun manuscripten kunnen inleveren. Hun boeken wachten daar nu op hun eerste lezer.