Hoe Jerry Afriyie jaren vertrouwde dat Zwarte Piet écht zou veranderen: 'Ik geloof in de mensheid'

Kick Out Zwarte Piet wordt vandaag, op 5 december 2025, officieel opgeheven. Dit geldt ook voor de stichting Nederland Wordt Beter, waar KOZP onder viel. Dat komt omdat de organisatie haar doelen bereikt heeft, vertelt Afriyie: "Ons werk zit erop. We hebben vanaf het begin (in 2010, red.) een termijn gesteld van vijftien jaar op basis van de drie doelen die we wilden bereiken", vertelt hij.

Die drie doelen waren: "Meer educatie over het koloniale- en slavernijverleden, een nationale herdenking van het slavernijverleden en het afschaffen van Zwarte Piet", vertelt Afriyie.

'Medestanders geloofden het niet'

Niet al zijn medestanders hadden verwacht dat het zou lukken: "Mensen die het totaal met ons eens waren zeiden: 'lieve Jerry, ga het niet aan. Vergooi je leven niet aan een doel dat onhaalbaar is. Nederland gaat nooit veranderen in hoe ze kijken naar de zwarte gemeenschap." Afriyie werd zelf, als kind én als volwassene, uitgescholden voor Zwarte Piet en ook heel veel andere zwarte Nederlanders maken dat mee, vertelt hij.

Met name op het doel om Zwarte Piet af te schaffen, kwam heel veel kritiek. Afriyie zelf moest meerdere keren onderduiken omdat hij zo ernstig bedreigd werd. "Mijn kinderen hebben niet eens mijn achternaam, om ze te beschermen, maar toch wisten mensen waar ze naar school gingen."

Hij twijfelde nooit, vertelt hij. "Het alternatief is ondragelijker. Dan accepteer je dat je twee manden per jaar gediscrimineerd wordt en dat het gewoon kan, in een so called beschaafd land. Ik kan daar niet bij stilstaan en niets doen."

Hij zette door omdat hij geloofde dat het zou lukken. "Het kon niet zo zijn dat in Nederland – waar we elkaar helpen als buren in nood zijn, waar we elkaars kinderen opvangen, waar we lachen met vreemden in de bushalte en waar we, als het er écht op aankomt écht op elkaar kunnen rekenen – dit dan te veel gevraagd zou zijn", vertelt hij.

Liefde voor de medemens

Hij gelooft in het goede van de mensheid, vertelt hij: "Ik zie ons als spiegelbeelden van elkaar. Als ik thuis zit en ik zie bepaalde misdaden op tv van bijvoorbeeld Netanyahu, dan zie ik hem niet als een monster. Want ik weet dat ik zelf ook zo kan zijn. Wie vandaag aan de goede kant staat, kan morgen aan de verkeerde kant staan." Ondanks alle bedreigingen voelt hij zich goed: "Ik ben mijn liefde voor de medemens niet kwijtgeraakt. Ik kan dat ook niet."