Franciscus van Assisi had radicale meningen, maar bracht ze ook in de praktijk: 'Een voorbeeld'

"Als we radicaal zijn in deze tijd, dan zijn we radicaal in onze opvattingen en niet zozeer in onze daden", vindt De Wit, de hoofdredacteur van het Katholiek Nieuwsblad. Franciscus van Assisi was het tegenovergestelde, vertelt hij: "Hij had niet zozeer stellige meningen, maar het ging hem om een radicaal handelen. Dat perspectief mis ik wel eens", zegt hij. "De grootste schreeuwers doen zich voor als radicaal, maar zijn ze in hun daden ook bereid de consequenties te trekken? Ik denk dat dat vaak vies tegenvalt."

Leven van armoede

Franciscus deed dit zelf dus wel. Hij was de zoon van een welgestelde zakenman, maar zelf verkoos hij een leven van armoede. Daarnaast wijdde hij zijn leven aan melaatsen, terwijl er veel gevaar was dat hij daar zelf ziek van zou worden.

Deze mate van opoffering is inspirerend, vindt De Wit. "Ik heb veel waardering voor mensen die naar een klimaatmars gaan, die zich afvragen of er in de toekomst nog wel een planeet gaat zijn. Ergens snap ik hun gevoel, maar het is ergens ook een makkelijke mening als je intussen niet bereid bent om zelf ingrijpende keuzes te maken, bijvoorbeeld om niet meer met het vliegtuig op vakantie te gaan."

Het is een vraag die De Wit zichzelf ook stelt: "Wat zou ik zelf bereid zijn om op te offeren? We hebben heel comfortabele levens. We leven in één van de meest comfortabele tijdperken in onze geschiedenis."

Blijf in contact

Franciscus leefde in de tijd van de kruistochten, iets waar hij niet veel voor voelde. Hij wilde zijn eigen orde stichten binnen de Katholieke Kerk. Dit laatste is volgens De Wit ook een belangrijke les voor deze tijd: ook als je radicaal bent, blijf in contact met het midden. Juist omdat hij in contact bleef met de kerk, had hij invloed. "Als hij dat niet had gedaan, dan was hij allang vergeten. Dan was hij nooit de knuffelheilige geworden die hij nu is", zegt De Wit.

Franciscus van Assisi was zo populair dat de vorige paus zich naar hem vernoemde. Ook de hond van de presentator van De Ongelooflijke Podcast, David Boogerd, heeft Franciscus als tweede naam.