Hoe Pieter van Vollenhovens opa ooit schaatskampioen werd

De omstandigheden voor de schaatsers waren niet al te best. De wedstrijd werd gehouden in een periode waarin het erg dooide, vertelt historicus Marnix Koolhaas in NOS Met het Oog op Morgen. ''Uiteindelijk stonden ze tot hun enkels in het water toen de finales gereden werden.''

Zo’n duizend mensen stonden in Slikkerveer langs de kant om de schaatsers aan te moedigen. ''Over glibberende paadjes trokken ze naar de baan, met koetsjes met paarden ervoor. Ze gleden allemaal van de dijk af'', lacht Koolhaas.

Engelse schaatsers

Het ging om een open kampioenschap. Daardoor schaatsten ook veel Engelsen mee. ''Pas een uur voordat de wedstrijd van start ging, stonden ze aan de start. Ze waren beter dan de Nederlanders, dat was heel verrassend.'' Uiteindelijk was het dan ook een Engelsman die er met de winst vandoor ging.

Pieter van Vollenhovens opa

Willem-Jan van Vollenhoven, de opa van Pieter van Vollenhoven, was de beste Nederlander op het toernooi. ''Het was een zeer sportieve jongen. Hij was actief als roeier, zeiler en schaatser'', zegt Koolhaas. ''In 1889 heeft hij zelfs nog aan het WK allround deelgenomen in Amsterdam.''

Pieter Van Vollenhoven heeft eigenlijk nooit geweten dat zijn grootvader zo sportief was. ''Waar ik spijt van heb, is dat we vroeger nooit zo spraakzaam zijn geweest. Nu iedereen is overleden, vind ik het ontzettend spijtig dat dit soort dingen nooit ter sprake zijn gekomen.''

Standbeeld

Koolhaas zou Willem-Jan van Vollenhoven graag willen eren met een standbeeld. Van Vollenhoven zou dat graag willen onthullen. ''Zeker als je de eerste bent die zo’n prestatie levert, is het de moeite waard om daarbij stil te staan.''