Investeren in wapenindustrie voor veel Nederlandse beleggers geen taboe meer

"Het verbaast me niks. Er is natuurlijk een sterk gestegen vraag, in het bijzonder in Europa, gerelateerd aan de agressie van Rusland in Oekraïne en hoe Europese landen daarop reageren", zegt Wezeman. "Ook al werk ik bij een vredesinstituut, vind ik dat er noodzaak is voor een sterke, goed uitgevoerde Europese defensiecapaciteit. Maar dat is maar één deel van het verhaal." Ook buiten Europa zijn er volgens Wezeman veel conflicten die bijdragen aan de wereldwijde vraag naar wapens. "Bedrijven als Rheinmetall leveren hun wapens ook aan andere regio’s. Niet alleen voor de verdediging van Europa."

Rheinmetall

Meer dan 60 procent van alle Nederlandse beleggingen in de defensiesector ging naar Rheinmetall. Dat roept vragen op, zeker gezien de internationale reikwijdte van het bedrijf. "Voor zover ik weet levert Rheinmetall vooral aan Europese landen, Australië en een aantal andere democratische staten die hun defensie versterken. Maar er zijn ook samenwerkingsverbanden met landen als Israël", zegt Wezeman. "Daarnaast leveren ze bijvoorbeeld munitie aan India, maar ook aan Pakistan of Saudi-Arabië." Het laatste land zette die wapens in Jemen in op een manier die door velen als controversieel wordt gezien. "Dus er zijn heel wat vragen te stellen bij het investeren in een bedrijf als Rheinmetall.”

Verantwoordelijkheid investeerders

De vraag is of bedrijven als Rheinmetall voldoende verantwoordelijkheid nemen voor waar hun wapens terechtkomen. Volgens Wezeman is dat lastig. "Ze zullen altijd antwoorden dat ze leveren met volledige toestemming van overheden. Het is allemaal legaal, ze krijgen vaak zelfs steun. Vanuit het bedrijf is het dan moeilijk te zeggen: we gaan onze normen aanpassen. Maar als investeerder kun je wel degelijk vragen stellen. Net zoals in andere sectoren kun je bedrijven aanspreken en vragen iets wel of niet te doen."

Volgens Wezeman is het logisch dat beleggers ook naar rendement kijken: "Veel beleggers willen investeren omdat ze geld willen verdienen, en dit is een legale manier om dat te doen. Binnen de EU wordt wapenproductie ook steeds vaker beschouwd als een activiteit die bijdraagt aan duurzaamheid, omdat het stabiliteit en democratie moet ondersteunen. In die zin is het taboe voor een groot deel verdwenen."