Economie en theologie hebben meer gemeen dan je zou denken

De huidige generatie studenten - vallend onder de befaamde 'generatie Z' - leven voor meer dan succes, merkt de hoogleraar. "Ze willen best een mooie carrière hebben en geld verdienen, maar dat is meer een middel om een goed en gelukkig leven met elkaar, dan een graadmeter van succes. 'Ik heb meer dan jij' ligt niet meer aan hun leven ten grondslag."

Homo economicus

Economen gingen heel lang uit van de zogenoemde 'homo economicus': een mens is rationeel en kiest uiteindelijk voor zoveel mogelijk bezit. Dat is niet langer zo, vertelt econoom Lans Bovenberg. "Inmiddels zijn economen er ook wel achter dat de mens wat complexer is, vooral als je wat meer naar niet-markt-omgevingen gaat", vertelt hij.

Economen keken meestal naar de markt, maar nu kijken ze ook naar andere samenwerkingsverbanden. "Mensen blijken gestuurd te worden door andere overwegingen, zoals rechtvaardigheid of gelijkheid", vertelt Bovenberg. "Theologen denken al eeuwenlang na over dit soort overwegingen, dus het was tijd om daar eens een lichtje op te steken", zegt hij lachend.

Dat het beeld van de homo economicus niet klopt, zie je in relaties, zegt Paul van Geest. "Mensen maken keuzes met economische gevolgen, met voornamelijk niet-rationele gronden. Als je een relatie met elkaar gaat, heeft dat verstrekkende economische implicaties maar het is vaak niet rationeel: je houdt van elkaar, daarom ga je een relatie aan."

Komende dagen is er een conferentie aan de Erasmus Universiteit over de twee vakgebieden.