'In de moskee op Bonaire voelt het alsof de islam net is gesticht'

In een buitenwijk van Kralendijk staat een opvallend gebouw met een felgroene koepel die scherp afsteekt tegen het droge landschap. Het is de enige moskee op het eiland. Tijdens de ramadan is het er elke avond levendig. Ongeveer 150 mensen verzamelen zich voor de iftar, de gezamenlijke maaltijd waarmee de vasten wordt verbroken.

Oorsprong van de moskee

Volgens Bayrak, die betrokken is bij de moskee, is het gebedshuis in de jaren '90 min of meer toevallig ontstaan. Een vermogende familie uit de Verenigde Arabische Emiraten zou de bouw hebben gefinancierd uit dankbaarheid. "De vader van de familie was een rijke sjeik met ernstige oogproblemen waardoor hij bijna blind was."

Samen met zijn zoon reisde hij naar Colombia voor een operatie. De operatie verliep succesvol en de man kon weer zien. Op de terugweg vlogen ze met hun privévliegtuig over Bonaire. Ze waren diep onder de indruk van de natuur en dankbaar dat vader dit opnieuw kon aanschouwen. Ze maakten een tussenlanding en schonken uit dankbaarheid een donatie om hier een moskee te stichten."

Toen de moskee werd gebouwd, bestond de islamitische gemeenschap uit drie islamitische families. Door bevolkingsgroei is het aantal moslims sindsdien toegenomen, al zijn er geen exacte cijfers. Op drukke dagen komen zo'n 150 bezoekers samen in de moskee met heel uiteenlopende achtergronden.

Iedereen leeft in vrede met elkaar

"In Nederland heeft vrijwel iedere groep moslims een eigen moskee", vertelt Bayrak. Op Bonaire is dat heel anders. "Hier komt echt iedereen samen: moslims met Surinaamse, Pakistaanse, Libanese en Marokkaanse wortels. Ik ben zelf in Nederland geboren met een Turkse achtergrond. Omdat we met zoveel verschillende mensen samenzijn voelt de moskee hier voor mij heel puur, alsof de islam net is gesticht. Wie je bent of waar je vandaan komt, maakt niet uit, we zijn hier allemaal gelijk."

De ramadan is de drukste periode van het jaar. Elke avond wordt er samen gegeten en iedere dag staat iemand anders in de keuken. "Mensen staan echt in de rij om voor elkaar te koken. Het is bijzonder om op deze manier samen de vasten te verbreken."

Omdat er op het eiland weinig halalvlees verkrijgbaar is, worden schapen, geiten en kippen zelf ritueel geslacht voor de maaltijden. En de diversiteit van de gemeenschap proef je terug in de gerechten die iedere avond op tafel staan. 

"Omdat er zoveel culturen samenkomen, eten we elke dag iets anders. Het is een culinaire reis. Ik ben opgegroeid met de traditionele Turkse keuken en dan is het extra bijzonder om de vasten eens te verbreken met een Surinaams-Javaanse saotosoep."