Dagboeken Willem Oltmans dinsdag openbaar: intiem inkijkje in het leven van een markant journalist

Voor Arendo Joustra, secretaris van de stichting, is dit een mijlpaal: "We zijn hier meer dan twintig jaar mee bezig geweest. In totaal zijn er 76 delen verschenen, en het was eigenlijk bijna onmogelijk om dit project helemaal af te ronden." Ook Sjors Hoevenaars, die alle dagboeken heeft bewerkt, is opgelucht en trots dat het is gelukt.

Manuscripten

Tot en met deel 66 schreef Oltmans de teksten zelf, vaak snel, ongepolijst en in een mix van Nederlands en Engels, vertelt Sjors Hoevenaars. Hij bewerkte alle dagboeken tot goed leesbare memoires: "We hebben de manuscripten gedigitaliseerd gekregen, en zijn aan de slag gegaan met het structureren van de teksten. Dubbelingen eruit, grammatica rechtgetrokken. Hij verwees veel naar kranten; die bronnen hebben we in voetnoten toegevoegd om het journalistiek te verantwoorden."

Controversieel

Oltmans was een opvallende journalist die de wereld over reisde. Hij interviewde onder meer Desi Bouterse en Soekarno, wat in Nederland destijds veel stof deed opwaaien. "Hij was markant en een beetje controversieel", zegt Joustra. "Op televisie sprak hij in allerlei octaven, soms ineens heel hoog. Dan riep hij: 'Onzin!' Maar hij trok wél de wereld rond, dook in de moord op JFK, en sprak met de grote namen van zijn tijd."

Historische waarde

Volgens Joustra is de dagboekencollectie van grote historische waarde. "Het is alsof je via Oltmans’ ogen door de tijd reist", zegt Joustra. "Je zit opeens midden in het New York van de jaren zestig. En dat allemaal vanuit het perspectief van iemand die opgroeide in de hogere kringen van Nederland, een wereld waar doorgaans weinig over geschreven wordt, maar waar Oltmans juist heel open over was."

Volgens Hoevenaars zijn de persoonlijke passages het meest indrukwekkend: "Hij was natuurlijk een opvallend figuur, maar in de kern zie je iemand die worstelt met het leven, net als wij allemaal."